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rapport à notis, il faut donc voir dans le serpent une de 

 ces mille épreuves dont l'auteur de toutes choses s'est plu à 

 hérisser la terre pour exercer la vigilance de Thomme, et l'o- 

 bliger au travail. Semblable à ces barrières que nous élevons, à 

 ces fossés que nous creusons exprès dans nos hyppodromes, 

 pour mieux juger de la rapidité et de la vigueur de nos che- 

 vaux. 



L'homme est en droit de faire la guerre aux serpents, comme 

 il est en droit de se lib«'irer de toutes les choses qui lui sont 

 nuisibles. 11 peut en toute sécurité de conscience exterminer 

 le serpent, assuré de trouver dans d'autres espèces, et par son 

 industrie, le secours que le serpent lui fait trop chèrement 

 payer. 



« Tranquilles habitants de nos contrées tempérées, s'écrie 

 a Lacépède, à la fin de son chapitre des serpents venimeux, que 

 « vous êtes heureux loin de ces plages où la chaleur et l'humi- 

 « dite régnent avec tant de force ! Ne regrettez pas la beauté 

 « de ces climats, leurs arbres plus touffus, leur feuillage 

 « plus agréable, leurs fleurs plus suaves, plus belles ! Ces 

 to fleurs, ces feuillages, ces arbres cachent la demeure du 

 « serpent! » 



Telle est la forte impression que laisse cet animal dans les 

 souvenirs de ceux qui ont été une fois en rapport avec lui, 

 que depuis mon retour en France, je sens souvent une hésita- 

 tion involontaire à m'asseoir sous vos frais bosquets ouà m'en- 

 gager dans les taillis de vos bois; le moindre bruit, la moindre 

 forme un peu torse, m'arrêtent court. Il me faut la réflexion, 

 pour ne pas sauter en arrière et ne plus me croire sous le jet 

 du terrible Fer de lance. Que de fois mes enfants m'ont 

 interrogé du regard pour me demander : pouvons-nous 

 aller là? 



Tout cela. Monsieur et cher confrère, pour vous expliquer 

 et vous faire excuser la belle haine dont j'ai été pris contre le 

 Fer de lance. J'espère vous avoir gagné à ma cause, et que 

 vous vous jdindrt'Z à moi pour pousser à sa destruction, dût- 

 il laisser un jour un vide dans les collections zoologiques et 



