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Comme tous les animaux, le serpent a des lieux qu'il pré- 

 fère : ce sont ceux qui sont frais et ombragés. Je tiens d'un 

 nègre que suivant les saisons il varie ses demeures : sur la 

 crête des mornes, pei]dant la chaleur, et, pendant la saison 

 des pluies, il descend dans les ravines au temps des fraî- 

 cheurs. Si la sécheresse est grande, il est connu que les ser- 

 pents recherchent les bords des rivières. 



Le Fer de lance ne vit point en société. On ne trouve point à 

 ïa Martinique de ces cavernes remplies de serpents, comme on 

 dit qu'il en existe au Mexique et au Pérou. On ne trouve pas 

 non plus des serpents entrelacés, comme s'entrelacent, en 

 Europe, les vipères pendant l'hiver; mais aux époques du rut, 

 lorsqu'on vient à tuer un mâle ou une femelle, il n'est pas rare 

 que l'autre soit rencontré à peu de distance dans les mêmes 

 parages. L'accouplement est leur seul lien social. En Europe, 

 c'est pendant les jours d'orage, lorsque l'air est chargé d'électri- 

 cité, que les vipères se montrent le plus au dehors et sont plus 

 actives. On n'a rien remarqué de semblable pour le Fer de 

 lance. 11 peut être entraîné par les torrents que forment nos 

 pluies diluviales de l'hivernage jusqu'au milieu des rues de la 

 ville; mais alors il est en détresse plutôt qu'agressif; il cherche 

 à se sauver et partage la frayeur dont tous les animaux pa- 

 raissent être atteints. Le Crotale est au contraire plus redouté 

 en ce moment, parce que sa sonnette mouillée ne produit plus 

 le bruit qui avertit de sa présence. 



Le serpent se tient quelquefois sur les branches des arbres, 

 mais pas aussi souvent que sur le sol ; car c'est moins à sa tête 

 qu'à ses pieds qu'il faut ici prendre garde. Il n'est pas rare de 

 trouver de petits serpents dans le feuillage des plantes buis- 

 sonnières ; ils y cherchent un refuge contre les nombreuses 

 causes de destruction qui les menacent. Un nègre de l'habita- 

 tion ?dacarty, où il y a beaucoup de cocotiers, m'a raconté 

 qu'on avait plusieurs fois trouvé des serpents au milieu des 

 grappes de cocos qui sont au sommet de l'arbre. Il pensait que 

 les serpents étaient amenés là en donnant la chasse aux rats. 

 Si le serpent peut grimper jusqu'au sommet des cocotiers, il 

 peut dire comme l'écureuil : Qub non ascendant ? Aussi, quelques 

 personnes prétendent qu'il ne rencontre point d'obstacle 

 insurmontable, et qu'il s'élève le long des murs les mieux 

 recrépis. 



