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heures entières que l'écureuil ou l'oiseau placés sur un arbre 

 en descendent pour prendre quelque aliment à terre ; c'est 

 alors qu'il sort de son embuscade, s'approche à pas de loup, 

 et se jette sur l'animal avec une grande rapidité. Ajoutez que 

 le fait de blesser de son venin sa proie, doit ajouter à l'im- 

 mobilité de celle-ci. Un voyageur témoin d'une pareille scène, 

 et qui n'a pas pris soin d'en analyser toutes les circonstances, 

 peut facilement l'expliquer par une sorte de fascination, et 

 croire que l'animal est venu de lui-même se jeter dans la 

 gueule du serpent. 



Tous les animaux ont peur du serpent : le cheval se cabre 

 et frémit à sa vue, le bœuf se détourne et s'enfuit, le chat, 

 si brave et si rusé, n'ose l'attaquer ; certains chiens sont plus 

 hardis; plus d'un chasseur m'a raconté des combats admi- 

 rables qui ont augmenté encore mon affection pour ce fidèle 

 animal. Le père Fouillée rapporte que dans les bois de la Mar- 

 tinique il fut assailli par un énorme serpent; il en aurait été 

 la victime sans son chien ; celui-ci s'élança sur le serpent, et, 

 malgré les nombreuses blessures qui faisaient couler son sang, 

 il ne lâcha pas prise avant qu'il n'eût mis le reptile en pièces. 

 Heureusement son maître put le panser avec du suc de bana- 

 nier, et le fidèle animal n'en mourut pas. f^ourquoi donc ne 

 pas profiter de ce courageux instinct? pourquoi ne point 

 dresser des chiens à chasser les serpents? En Europe, c'est 

 l'homme qui apprend au chien à chasser le gibier, perdrix, 

 cerfs ou sangliers. Qui ne se souvient d'avoir vu quelque vieux 

 garde suivi de ses élèves qu'il mène travailler dans les champs? 

 11 faut, pour réprimer les écarts, le fouet, le collier de force, 

 voire même le coup de fusil, tout un Code pénal. Il faut, pour 

 dresser un chien d'arrêt, au moins trois ans d'une éducation 

 soignée, presque autant que pour faire un avocat ou un méde- 

 cin. Je ne doute donc pas que , si l'on en voulait prendre la 

 peine, il ne fût possible d'avoir ici des chiens d'arrêt, intré- 

 pides chasseurs de serpents. 



Avant d'avaler sa proie, le serpent la couvre d'une bave 

 muqueuse, qui la rend glissante et en facilite la déglutition. 

 La disposition de sa gueule est telle qu'il peut y introduire 

 des corps considérables et disproportionné - avec les dimen- 

 sions apparentes de cette cavité ; les mâchoires, composées 

 d'os mobiles, s'écartent démesurément, le gosier et l'œso- 



