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Si maintenant nous entrons dans Tanalyse de la digestion 

 du serpent, nous ne serons pas étonnés qu'elle soit aussi lente. 

 Le serpent avale sa proie sans qu'elle ait reçu dans la bouche 

 aucune préparation préalable, soit par la mastication, soit 

 par rinsalivation. Il a des glandes salivaires, mais peu déve- 

 loppées. Ses dents sont si petites qu'il est évident qu'elles ne 

 peuvent lui servir à mâcher ; ce sont des arêtes qui fixent 

 l'aliment, le dirigent sur le gosier et l'empêchent d'en 

 ressortir. Aussi sont-elles toutes tournées obliquement en 

 arrière vers le gosier. Il n'y a pas, à proprement parler, de 

 déglutition véritable chez le serpent. Le bol alimentaire n'est 

 point ramassé et dirigé par la langue; entre le bol alimentaire 

 et la langue se trouve la trachée-artère qui les sépare. La langue 

 , n'est, pour ainsi dire, qu'un filet nerveux et n'est probablement 

 qu'unsimple organe du goût. Si c'est un rat qui a été avalé, il est 

 poussé lentement le long de l'œsophage, et, ainsi queje l'ai vu, 

 sa tête est arrivée à l'orifice pylorique de l'estomac et presque 

 digérée, lorsque sa queue est allongée dans l'œsophage et 

 presque entièrement intacte. L'estomac du serpent ne paraît 

 pas avoir de cardia ; c'est pourquoi cet organe peut se dilater 

 démesurément aux dépens de l'œsophage. L'orifice pylorique 

 est au contraire bien marqué et montre qu'il y a deux temps 

 distincts dans la digestion du serpent comme dans celle des 

 autres animaux. L'estoir.ac était exactement appliqué sur le 

 bol alimentaire quand c'était un rat ; il l'en coiffait, pour me 

 servir d'une expression vulgaire, comme d'un bas de soie. Les 

 fluides gastriques et le mucus dont le rat était imbibé n'étaient 

 pas aussi abondants qu'on serait porté à le croire. 



J'ai lu et on m'a dit que lorsque les serpents avaient avalé 

 un animal à poils ou à plumes, les poils et les plumes, ne 

 pouvant être digérés comme les chairs, étaient rejetés par 

 une sorte de régurgitation. Ce fait n'a pu être vérifié par 

 moi, mais il me paraît important. C'est un de ces fiits qui 

 peuvent trouver une application pratique immédiate et qui, 

 par conséquent, méritent d'être étudiés. On conçoit que la 

 rencontre de pareils débris peut mettre sur la trace du ser- 

 pent. Il faut tout interroger (1). 



(i) Je profile de ceUe occasion pour répondre à une objection que m'ont 

 faii(; plusieurs personnes sur la minutie et l'inulililé de ccrUiins détails 



