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cilé de chercher ncs exemples dans les variations infinies de 

 la politique ou de la philosophie, arrêtons-nous dans des sujets 

 plus humbles, plus à notre portée. J'ai entendu plus d'une fois, 

 au sein de la célèbre société d'acclimatation dont vous êtes le 

 savant secrétaire, agiter la question de l'utilité des oiseaux 

 par rapport à l'agriculture. On a cité l'exemple du roi Frédé- 

 ric qui, après avoir mis à prix la tête des moineaux comme 

 des plus grands ravageurs des récoltes, fut obligé, peu après, 

 sur les pressantes sollicitations des paysans de la Prusse, d'a- 

 broger cette loi. II paraît qu'en France on était revenu à 

 poursuivre ces petits oiseaux, puisque la loi de mai iSliU a cru 

 les devoir prendre sous sa protection et en interdire la chasse, 

 par la raison qu'ils détruisent les insectes nuisibles aux cul- 

 tures. Mais ne voilfi-t-il pas aujourd'hui cette protection de 

 nouveau attaquée! Dans un mémoire académique, il a été 

 très-ingénieusement soutenu que la multiplication récente des 

 petits oiseaux, par suite de la loi de I8ù/i, était la cause de la 

 maladie de la vigne et de la pomme de terre, parce que les pe- 

 tits oiseaux ont détruit les insectes qui se nourrissaient des 

 animalcules microscopiques et des végétations parasites nuisi- 

 bles à la vigne et auxpommes déterre! Dans les sociétés d'agri- 

 culture, il est peu de points sur lesquels on soit d'accord. On 

 discute sur les engrais, on discute qui du bœuf ou du cheval, 

 donne le meilleur travail, etc., etc. A la Martinique, après un 

 incendie qui avait détruit une partie de la ville de Saint-Pierre, 

 on défendit de bâtir des maisonsen bois; à quelque temps delà 

 survint un tremblem.cnt de terre qui renversa les maisons or- 

 données en pierre. Alors, défense de bâtir les maisonsen pierre, 

 et retour aux maisonsen bois. Telle est la prudence humaine 

 en toutes choses : elle ne regarde pas au delà des dernières 

 impressions et se conduit en raison des plus prochaines. 



Même, ces affreux serpents, sur la tête desquels j'appelle la 

 vindicte du genre humain, n'ont pas manqué de défenseurs! 

 Ils ont trouvé dans la doctrine des causes finales un refuge 

 aussi impénétrable que celui que leur offrentles épaisses forêts 

 qu'ils habitent. On les a placés sous la protection de cette idée 



