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que le venin recueilli est aussi actif que lorsqu'il est intro- 

 duit par la vipère même, et qui trouve dans ce fait une plus 

 grande commodité pour ses expériences. En ce point, il con- 

 tredit Charras, mais il a été à son tour contredit par d'autres. 

 Le même Fontana enseigne que la coagulation du sang est le 

 résultat le plus frappant de l'action du venin ; presque tous 

 les observateurs qui lui ont succédé, l'ont réfuté. Ceux-ci 

 disent que le venin peut être absorbé par la muqueuse buc- 

 cale et interdisent la succion des plaies venimées; ceux-là 

 combattent cette expérience par d'autres expériences et re- 

 commandent la succion. Enfin, les uns soutiennent que le 

 venin est acide et rougit la teinture de tournesol; d'autres lui 

 refusent ces propriétés, dont la constatation peut être faite par 

 le simple mélange de quelques gouttes de teinture de tournesol 

 avec quelques gouttes de venin; en somme, si l'on ne peut nier 

 que les serpents venimeux ne soient mieux connus et mieux 

 appréciés qu'ils ne l'ont été pendant une longue suite de 

 siècles, alors que leur histoire, écrite par de grands esprits, ne 

 consistait qu'en fables extravagantes, il faut avouer que les 

 points les plus précis de cette histoire, quoique ayant donné 

 lieu aux plus excellents travaux de la science, sont encore 

 dans un doute qui laisse à désirer de nouvelles observations et 

 une main habile pour en fixer la valeur. Tout cela prouve 

 combien il est difficile de bien voir, et facile de mal voir; 

 combien il faut tourner et retourner les choses en tous les 

 sens, faire et refaire les expériences, avant d'arrêter sa con- 

 viction et d'en rien écrire, puisque la plus grande partie de 

 la science des savants ne consiste qu'à connaître et à combat- 

 tre les erreurs de ceux qui les ont précédés. 



Ce reproche ne peut être dirigé contre notre science mé- 

 dicale seulement. J'entends sans cesse parler de l'incertitude 

 de la médecine, il y a là-dessus des magasins de plaisanteries 

 où les plus lourdauds ne se font pas faute de puiser à pleine 

 mémoire. Mais dans toutes les applications de l'intelligence 

 humaine, partout où Ton pousse quelque recherche, ne ren- 

 contre-t-on pas bien vite cette incertitude? Il serait trop fa- 



