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par une accession plus grande de ces hôtes, devenue un établis- 

 sement d'utilité pratique, permettra de se livrer à des expé- 

 riences comparatives sur les effets du venin des divers serpents, 

 sans crainte pour la curiosité de perdre de précieux échan- 

 tillons. 



J'ai conservé dans toute leur crudité les formules des remè- 

 des vantés dans les pays où se trouvent les serpents venimeux, 

 contre leurs redoutables piqûres. Je n'ai pas besoin de dire 

 que ce n'est certainement pas dans la pensée d'enrichir la 

 science de pareilles acquisitions. J'ai voulu, en mettant sous 

 les yeux le nombre et la composition de ces remèdes, établir 

 comme une sorte de premier combat entre eux, montrer com- 

 bien peu Ils s'accordent, afin d'affaiblir la foi aveugle que 

 leur gardent encore nos populations et ramener les Martini- 

 cains, à qui s'adressent surtout ces recherches, à la vraie 

 médecine qui seule leur peut apporter un secours certain. 

 Depuis que je suis de retour en France, j'ai reconnu que la 

 leçon pourrait bien n'être pas sans application à votre monde 

 civilisé, en voyant la lutte incessante que le spirituel 

 rapporteur de l'académie de médecine, M. Robinet, est obligé 

 de livrer à vos remèdes serrels. Je reconnais que sa tâche n'est 

 pas ici moindre que la mienne ne l'était à la Martinique, et que 

 j'ai été peut-être bien sévère envers les vieux nègres, car beau- 

 coup de vos vieux et même de vos jeunes blancs ne sont pas 

 moins crédules. 



Depuis Charras, bien des points de l'histoire des serpents 

 venimeux ont été éclairés. Mais il en reste beaucoup d'autres 

 dans l'obscurité ou dans une inconcevable incertitude. Car 

 c'est pour moi un continuel sujet d'étonnement de voiries dis- 

 sentiments qui existent entre des savants de premier ordre 

 et d'égale valeur, sur des questions dont la solution paraît si 

 facile à vérifier, qu'un simple coup d'œil semblerait devoir 

 en décider. Ainsi, comment peut-on n'être pas d'accord sur 

 la persistance des qualités du venin recueilli après la mort? 

 Li\-dessus,les expériences et les expérimentateurs ne manquent 

 point. C'est sur la persistance de cette action que repose la 

 valeur des six mille expériences faites par Fontana, qui affirme 



