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ennemis partout. Rappelle à mon aide la science et la civilisa- 

 tion, qui sont les vrais héros de notre temps. 



L'édition que je publie aujourd'hui paraît à Paris en pré- 

 sence du Muséum et de vous autres, les vrais naturalistes. 

 Je redoute cette comparution à l'égale de celle devant les 

 plus grands de la terre; je crains que les plaisanteries, cita- 

 tions, etc , agréments dont j'ai cru devoir me servir pour dé- 

 guiser la sévérité du sujet et gagner des lecteurs ordinaires, 

 ne soient trouvés puérils et de mauvais goût, et que ce soit 

 risquer d'être abandonné de ceux qui, comme vous, sont habi- 

 tués à la précision et à la belle simplicité de la science, que 

 de les obliger à chercher le serpent Fer de lance à travers 

 ces broussailles littéraires, imitatrices peut-être des halliers 

 naturels qu'il habite, mais presque autant à éviter. 



J'ai été un peu rassuré par vous (que cette indulgence soit 

 mon excuse). Vous avez bien voulu me dire ({WQnL'Enqiêle sur 

 le serpent de la Marlinique n'avait pas été lue sans quelque 

 plaisir; que, reproduite comme elle a été primitivement conçue, 

 elle ne déplairait pas; que la vulgarisation, en un sujet pareil, 

 n'en était pas le côté le moins utile ; que les noms de nos ha- 

 bitants, bien qu'ils ne soient pas de ceux admis ordinairement 

 comme des autorités en histoire naturelle, ne manqueraient 

 pas, dans cette occasion, de quelque crédit; que V Enquête 

 serait comme un dépôt de documents où puiseraient les na- 

 turalistes de profession, et sa forme particulière, la preuve de 

 sa véracité. » Je n'ai pas été difficile à me laisser convaincre. 

 On n'est jamais pressé de refondre un vieux travail et de lui 

 donner une autre forme, et quoique la conclusion naturelle de 

 VEnquéle dût être une rédaction nouvelle, plus positive, plus 

 sévère, plus féconde en résultats, je m'en suis tenu à la pre- " 

 mière, toute imparfaite qu'elle est. On y verra du moins les 

 peines et les précautions que j'ai prises pour arriver à la 

 vérité, et l'on sera peut-être alors aussi indulgent pour moi que 

 l'a été, dans le septième volume de son grand ouvrage, 

 M. votre père, le grand-maître en erpétologie. 



Pendant quinze ans que ces recherches ont été soumises au 

 contrôle des parties intéressées, sans recevoir de démenti, 



