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tandis qu'à la Martinique la croyance de l'antagonisme de 

 la couresse avec le serpent est pour elle une sauvegarde, 

 même aux yeux des enfants, qui li laissent passer avec res- 

 pect. 



Suivant d'autres, le serpent aurait un ami, un allié bien 

 digne de lui, sans doute, car cet ami et cet allié serait le 

 crapaud. C'est du crapaud qu'il tiendrait les matières dont 

 il compose son venin. Il ne faudrait rien moins que l'union 

 de ces deux êtres, horreurs de la nature, pour produire cet 

 affreux poison. Ce conte est sans vraisemblance ; il y faut 

 voir sans doute une allégorie pour représenter cette sorte 

 d'attraction qui existe entre les méchants, et qui fait qu'ils 

 se craignent et se respectentles uns les autres : Quœ inter bonos 

 amicitia dicitm\ hœc inter malos factio est. (Cicero, De amici- 

 tia. ) Il est plus probable, comme le dit une autre version, que 

 le crapaud est au nombre des animaux qui servent à la nour- 

 riture du serpent. Enfin, une troisième opinion est que le 

 crapaud est ennemi du serpent. Voici à ce sujet une anec- 

 dote qui m'a été envoyée par un anonyme (lettre de 16 pages) : 

 « M. A. D*** et M. L. A***, son frère, propriétaires à la Grande- 

 Anse, avaient émigré en 179') dans une colonie anglaise, 

 que je crois être Saint-Vincent; ils observèrent qu'il n'y 

 avait point de serpents dans cette île, mais qu'il s'y trouvait 

 une grande quantité de petits crapauds d'une très-petite es- 

 pèce. Ces deux messieurs qui avaient, dit l'anonyme, infini- 

 ment d'esprit et de raison, pensèrent que la nature a, la plu- 

 part du temps, des secrets impénétrables, et que les petits 

 crapauds pouvaient bien être le talisman qui préservait l'île 

 de Siint-Vincent de la présence du Fer de lance. C'est pourquoi 

 ils résolurent d'en gratifier la Martinique. Cette importation 

 ne pouvait d'ailleui's avoir d'autre inconvénient que d'incom- 

 moder les oreilles délicates. Les crapauds furent lâchés sous 

 le pont de Saint-Pierre : ils multiplièrent, se répandirent dans 

 la campagne, mais ils furent longtemps à franchir le morne 

 Calebasse. Cependant les Fers de lance ne pai^aissent pas s'en 

 être plus mal trouvés; je crois même que nos petits crapauds 

 n'ont servi qu'à leur fournir un aliment de plus. » Ainsi s'ex- 

 prime le spirituel anonyme, dont je n'ai pu encore deviner 

 le nom, mais qu'à son style et aux autorités dont il se sert, 

 on peut soupiçonner d'être l'un de nos aimables et vénérables 



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