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 le serpent avant que celui-ci eût eu le temps de broncher 

 fasciné qu'il était par le regard assuré de l'homme. On cons- 

 tata que l'animal n'était point dans le travail de la digestion 

 et qu'il n'était paralysé par aucune cause appréciable. Un 

 cœur ferme est le meilleur bouclier. La fixité du regard pa- 

 raît être un des moyens dont se servent les bateleurs indiens 

 pour se faire obéir du Naja tripudians et diriger ses mouve- 

 ment dans l'espèce de danse qu'ils lui font exécuter. 



Peut-être aussi le serpent était-il trop près de M. V*** et no 

 pouvait-il prendre son élan ; car on dit que, pour piquer, le 

 serpent a besoin d'être à distance et de prendre carrière. » Je 

 « revenais un jour, m'écrit le bon et aimable M. Duchatel, komo 

 « nec infacetus et satis lilteratus, je revenais de la chasse de la 

 « poule d'eau, et je voulais décharger mon fusil sur des gri- 

 « ves venues à la pipée, lorsque je sentis ma jambe gauche 

 « glisser sur un corps qui cédait; je me retourne et j'aperçois 

 « un énorme serpent gris-blanc, tout contre moi, et me lé- 

 « chant la jambe! Sauter dix pas en arrière et tuer le serpent 

 « d'un coup de fusil, fut l'affaire d'une seconde. Je pensai que 

 « j'étais trop près de l'animal pour qu'il eût pu me piquer ; il 

 « attendait que je m'éloignasse. » J'assistais un jour, sur mon 

 habitation du fond Cancnville, à la coupe des cannes, lorsque 

 tout à coup j'entends des cris perçants. C'était une négresse 

 qui fuyait à toutes jambes, emportant un énorme serpent 

 grimpé sur sa jupe et débordant sa tête delà sienne. Ce ser- 

 pent paraissait aussi effrayé que la ' femme , et ne songeait 

 certainement pas à mordre. Le commandeur put les joindre 

 et tuer l'animal de son coutelas. 



Autre historiette : — Le salon de la belle habitation de 

 M. G***, à la Basse- Pointe, était fermé depuis longtemps. Une 

 négresse y étant entrée sans lumière, sentit sous son pied un 

 corps rond et froid ; l'héroïne, sans changer de position, ap- 

 pelle à son secours : on accourt, les fenêtres sont ouvertes, et 

 l'on voit que cette femme tient sous son pied un énorme ser- 

 pent! Si j'étais peintre, je voudrai s» peindre cette Africaine, 

 le pied ainsi posé sur le serpent. Certes, elle ne pensait point 

 que le serpent était trop près d'elle pour la piquer. L'art an- 

 cien n'a pas trouvé de plus belle expression à donner à 

 l'homme que celle d'Apollon quand il vient de tuer le ser- 

 pent Python. 



