T- 37 - 



modernes. Une bonne ménagère, en quelques coups d'œil, fai- 

 sait l'inspection de la case. 



Dans la notice surSainte-Lucie,publiéeen ISûlparM Beaucé 

 on lit le fait suivant : « Le serpent ne se sert de ses crocs et 

 « de son venin que pour sa défense ; car sur l'habitation Tout- 

 « massé, une négresse nourrice eut les deux seins successive- 

 « ment tetés par un serpent pendant la nuit. Soit frayeur, soit 

 « sommeil ou présence d'esprit, elle attendit que l'animal se fût 

 « retiré, ce qu'il fit après avoir vidé les deux seins. Alors elle 

 « appela son maître, qui vint à son secours et tua le serpent. 11 

 « était réellement plein de lait ; la négresse n'eut point de mal . » 



Voilà une concurrence pour les petits chiens, si utiles aux 

 femmes qui ont trop de lait. La mode en viendra peut-être : — 

 il serait pittoresque, et même mythologique de voir un Fer de 

 Lance suspendu au sein de nos belles compatriotes. Si Jupiter 

 existait encore, Jupiter serait bien capable de prendre cette 

 forme-là. 



Cela s'est dit de la vipère d'Europe, qu'on l'avait plus d'une 

 fois surprise au pis des vaches qu'elle tétait aussi bien que le 

 ferait un veau. Un savant a même passé une thèse sur ce fait : 

 Vaccam serpens emidgens, bien que le serpent n'ait point un 

 appareil de succion, mais des crochets qui semblent contraires 

 à cet acte. Je ne savais pas que le même goût eût été observé 

 chez le Fer de Lance. Du temps que j'avais pour voisin feu 

 M. Monileury Delhorme, d'ingénieuse mémoire, la présence 

 d'un serpent nous ayant été signalée dans des masures qui en- 

 vironnaient notre maison, il fit placer du lait, dans le dessein 

 de voir si le serpent se laisserait allécher ; mais celui-ci ne se 

 laissa pas prendre. Lacté, vmo, aqua et ovorum viteLLis deLec- 

 tantur : tls aiment le lait, le vin, l'eau et les œufs, dit un au- 

 teur latin. Vint incontinentes esse AristoteLi proditum^ ideo qui- 

 dam vino circa sepes apposito viperas venantur. Ainsi, suivant 

 Aristote, le serpent serait un ivrogne I Si les nègres savaient 

 qu'Aristote a dit cela, oh! la bonne excuse pour le vin, les li- 

 queurs et le tafia qu'après quelque temps nous ne retrou- 

 vons plus dans nos greniers ! 



Pour moi, en parcourant toutes ces traditions, je ne vois que 

 la prodigieuse tendance qu'anciens ou modernes, nous avons 

 toujours eue à admettre des accidents bizarres, des observa- 

 tions précipitées, pour des lois naturelles et générales. 



