- A2 - 



res, ainsi que le représentent beaucoup d'images qui en sont 

 faites (1). In a liavy undulating îîianner, dit un auteur anglais. 



Il forme des ondes ou plutôt une suite d'arcs de cercles 

 latéraux, dont l'un sert de point d'appui à l'autre, de telle 

 sorte que si l'on voulait remonter au principe du mouvement, 

 à la force impulsive qui animele reptile, il semble qu'il faudrait 

 descendre jusqu'à sa queue ; car, dans ce système de mouve- 

 ment, cette queue paraît être le point de départ ou d'impul- 

 sion. On ne saurait dire où gît le principe de ses déplacements 

 (Chateaubriand). Occaltis accessibus, non occultis passibus 

 animal hoc progrediiur (Aristote). On voit par ces citations 

 que dans tous les temps le mode de progression du serpent a 

 excité l'étonnement des hommes. 



Si, comme on n'en peut douter, la cause première du mou- 

 vement chez le serpent, comme chez tous les autres animaux, 

 part du système nerveux, c'est-à-dire du cerveau et de la 

 moelle épinière, il faut que le fluide, l'influx, le je ne sais quoi 

 n^rtYMj; descende jusqu'à sa queue et remonte ensuite,, afin 

 que le reptile soit animé et poussé en avant; je neveux pas 

 dire que le serpent est obligé de s'avancer droit et roide 

 devant lui ; il est au contraire fort souple, il peut remuer 

 séparément toutes les parties de sa longue échine, tantôt sa 

 tête, tantôt son cou, sa queue, son dos, de même que nous 

 pouvons mouvoir nos bras et nos jambes. Cependant on peut 

 dire que le serpent ne se meut point comme la plupart des 

 autres animaux ; car il n'a ni nageoires, ni pieds, ni ailes. 

 Au premier coup d'œil, sa progression semble se rapprocher 

 de celle du ver de terre, c'est pourquoi quelques-uns la 

 qualifient de venniculaire; mais lorsqu'on vient à comparer 

 de plus près ces deux reptiles, on voit qu'il existe entre leurs 

 mouvements de grandes différences. Le serpent a une colonne 



(i) Je me suis assuré qu'il en éiait ainsi en faisant marcher devant moi 

 les serpents qu'on m'apporiaitcl que j'excitais soit avec une baguette, soil 

 en approcluîiit du feu près de leur corps. Cependant, même sur un fait 

 au?si facile à vérifier, il y a dissiMiliraml. Un auteur anglais s'exprime 

 ainsi : « On carlh tbeir viiidings are perpendicular to ihe surface, in vatcr 

 ihey arf parallel to il. » 



