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de serpents. La surface de ces îlots est évaluée à cent hectares 

 de terres (dans des notes qui m'ont été remises par MM. Brière 

 de risle et Monerot ) ; ces îlots sont couverts de roches et de 

 broussailles qui offriraient de sûres retraites au serpent. Il faut 

 pourtant en excepter Tîlot Delavigne situé à une enjambée de 

 l'habitation de ce nom et où l'on trouve beaucoup de ces ani- 

 maux. J'ai ouï dire à M de Tascher que les îlots du Vauclin 

 en avaient aussi, et je tiens de mon ami le docteur Cornette de 

 Saint-Gyr qu'il a pansé une personne qui avait été piquée dans 

 l'îlot Villarson, vis-à-vis Sainte-Anne. On dit que le proprié- 

 taire de ce dernier îlot a pu y former cependant une colonie 

 de lapins. 



Comme dans tout le cours de cette biographie il nous a tou- 

 jours fallu combattre l'exagération entée sur le fait simple, sur 

 cet article encore de la natation du serpent, nous avons trouvé 

 des personnes qui nous ont donné cet animal non-seulement 

 pour un animal nageur, mais pour un animal pêcheur, icthyo- 

 phage amphibie; il se tiendrait à l'affût sur le bord des 

 rivières, ou sur les rochers qui en encombrent le lit, et hap- 

 perait les poissons au passage (sachez, en attendant, que les 

 poumons du serpent ne sont point organisés comme les pou- 

 mons des animaux amphibies. Ce ne sont pas des branchies). 

 Si le serpent plonge, tout au plus doit-il plonger comme l'homme 

 pour revenir à l'air presque aussitôt. Cependant M. Merlande 

 m'a assuré qu'on lui avait apporté un serpent encore en vie et 

 qui avait été trouvé dans un de ces paniers à pêche dont se 

 servent les nègres et qu'on appelle nasses : l'animal avait été 

 surpris là en flagrant délit de vol. Cicéron {Gicero noster) 

 m'a décrit dans les plus grands détails une merveilleuse pêche 

 aux écrevisses qu'il avait vu faire par un serpent : le reptile, 

 placé sur un rocher, harponnait les écrevisses, comme de la 

 poupe d'un navire un adroit matelot harponne les marsouins. 

 Le même auteur donne de la vitesse de la natation du serpent 

 une idée que je ne sais si le lecteur acceptera : un jour il 

 aperçut un serpent qui traversait le coke du Lamentin à la 

 nage. Ne pouvant l'atteindre avec un canot de poste forçant 

 de rames, il se décida à lui tirer un coup de fusil ; mais l'ani- 

 mal allait plus vite que la balle, et il avait gagné le rivage avant 

 que d'en être atteint : c'est pourquoi le chasseur, pour la pre- 

 mière fois de sa vie, manqua son coup. Il y a dans la Caroline, 



