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fut tué sur la place même. Cet animal m'est odieux ! Je ne 

 supporte pas Tidée qu'il soit consacré à Esculape. 



En résumé, s'il faut croire les renseignements qui me sont 

 parvenus, la population de la Martinique serait beaucoup plus 

 considérable en serpents qu'elle ne l'est en hommes ; le ser- 

 pent abonde partout, dans les quartiers plats du sud comme 

 dans les montagnes du nord, dans les cannes de l'intérieur 

 comme dans celles des bords de la mer. M. Cornette de Saint- 

 Cyr m'a assuré qu'à Sainte-Anne et au Marin il y en avait une 

 pépinière indestructible dans les bois qui couvrent le rivage. 

 M. Auguste Ilayot en tue au Diamant trois ou quatre par 

 pièce de cannes. « Au Saint-Esprit, m'écrit M. Duchatel, cela 

 a varie beaucoup; souvent je coupe cinq ou six carrés de 

 « cannes sans tuer un seul serpent, et, cette semaine, dans 

 « nviron un carré, j'en ai tué vingt-deux. » Cette réponse 

 résume celle de la plupart des habitants dont j'ai pu avoir 

 l'opinion. M. Filassier en dit autant du Prêcheur, M. E. Co- 

 trelle autant du Macouba, mon oncle Rufz de Lavison autant 

 de Saint-Lucie, M. de Turpin autant du Lamentin, M. Ver- 

 geron autant du Trou-au-Chat, M. Brière de l'Isle autant du 

 François. Suivant les années et suivant les lieux, le nombre des 

 serpents est très-variable par pièce de cannes. Voici une autre 

 sorte de document un peu plus précis : M. le docteur Guyon, 

 qui a tenu note des vipères prises au fort Bourbon et dépen- 

 dances, en porte le nombre, de 1818 à 1821, à trois cent 

 soixante-dix, sans compter les vipereaux, et, en comptant les 

 vipereaux, de 1822 à 1825, à deux mille vingt-six : total pour 

 une localité très-bornée, 2,396 en huit ans. On se souvient 

 qu'à peu près vers la même époque, l'administration de 

 M. Donzelût avait établi une prime de 50 centimes par tête de 

 serpent. M. Vianàs, qui était l'une des personnes chargées 

 de payer cette prime et qui en tenait état, a bien voulu me 

 communiquer une note dans laquelle il élève le nombre des 

 têtes de serpent apportées par les nègres pour les environs du 

 Fort-Koyal seulement à sept cents par trimestre. Généralement, 

 les hauteurs de Sa nt-Pierre passent pour la partie de l'île qui 

 contient le plus de serpents à cause des bois et des ravines 

 qui leur offrent des retraites inaccessibles (1). « M. Lalaurette 



(i) Ceux qui ne connaissent point les colonies ne sauraient se faire 



