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m'a affirmé que dans le nettoyage des savanes de l'habitation 

 Pécoul environ ZiO carrés de terre), on a tué, la première année 

 de sa gestion,six cents serpents.et la seconde année trois cents. » 

 J'ai tenu compte des serpents tués sur mon habitation en 1851, 



tinf idée de ce que nous appelons ici un grand bois ou une profonde 

 ravine. Qu'ils n'aillent pas se figurer la foret de Compiègoe ou d'Orléans, 

 avec leurs roules royales et communales, avec leurs taillis en coupes ré- 

 glées cl dont chaque baliveau est enregistré chez M. le garde forestier du 

 canton. 11 faudrait pouvoir les mener en cet endroit où le sentier que 

 nous nommons chemin de la trace, passant sur la crête d'un morne, se 

 rétrécit à la largeur d'une corde tendue, et laisse voir à droite et à 

 gauche ces deux immenses nappes de verdure qui couvrent d'immenses 

 abîmes et se déroulent à perle de \Tie jusqu'à l'horizon. La mer, la mer 

 seule, parce que c'est le plus grand spectacle de ce monde, la mer seule 

 peut ici servir de terme de cumparaison, encore la mer, en un jour de 

 tempête, surprise et immobilisée loul à coup dans l'expression de sa 

 plus haute furie ; car la cime de ces grands bois retrace les inégalités du 

 sol qu'ils couvrent, et ces inégalités ce sont des montagnes de " à 800 

 loises et des vallées d'une non moindre profondeur. Tout cela est caché, 

 fondu, nivelé par la verdure, en de molles el immenses ondulations. On 

 dirait des vagues de -feuillage. Seulement, au lieu d'une ligne bleue à l'ho- 

 rizon, c'est une ligne verte; au lieu de reflets bleus, ce sont des reflets 

 verts; toutes les nuance?, toutes les combinaisons que peut donner le 

 vert : le vert foncé, le vert clair, le vert jaune, le vert noir. L'homme 

 qui se trouve sur la crête du sentier peut se regarder comme un navire 

 au milieu de l'Océan. Lorsque votre œil sera fatigué, si jamais on se fa- 

 tigue à contempler la superficie de ces grands bois, essayez d'en pénétrer 

 l'épaisseur. Quel inextricable chaos: Les grains de sable sont moins 

 presses que les arbres ne le sont ici ; les uns droits, les autres courbes; 

 ceux-ci debout, ceux-là penchés en travers, tombés, appuyés, entassés 

 les uns sur les autres. Des lianes grimpantes, qui vont de l'un à l'autre, 

 comme des cordages aux mâts des navires, acbèvenlde boucher les vides de 

 ce ireillage ; d es parasites, non point des parasites timides comme la mousse ou 

 comme le lierre, mais des parasites qui sont des arbres entés sur des arbres, 

 dominent les iropcs primitifs, les accablent, usurpent la place de leur feuil- 

 lage, et retombent sur le sol en formant des saules pleureurs artificiels. Ce n'est 

 point, comme dans les grandes forêts du Nord, Téternelle monotonie du 

 bouleau et du sapin .; ici est le règne de la variété infinie : les espèces les 

 plus diverses se coudoient, s'entrelacent, s'étouffent, se mangent; tous 

 les rangs, comme dans une foule d'hommes, sont confondus. Le mol el 

 tendre balisier étale son parasol de feuilles à côté du gommier, qui est le 

 cèdre des colonies; c'est l'acomat, le courbaril, l'acajou, le icudre à 

 caillou, le poirier, le mapou, le bois de fer (autant vaudrait nommer par 

 leurs noms les soldats d'une armée}. Nette chêne, le balata, force le 

 palmier à s'allonger pour aller recevoir quelques rayons du soleil ; car il 

 est là aussi difficile aux pauvres arbres d'avoir un regard de ce roi du 

 monde qu'à nous autres, sUjCts d'une monarcl.ie, d'avoir un regard du 

 monarque. Quant au ?ol, il n'y faut pas songer; ;1 est aussi lom pcul- 



