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dans les pièces dites la Batterie, à cause de leur voisinage de 

 la batterie Sainte-Marthe, on tua soixante serpents ; au contraire 

 sur riiabitation Venancourt qui est voisine de l'habitation 

 Méat, et dans tout le quartier Monsieur, je tiens de M. Desaint 

 qu'on tue peu de serpents. Il faut attribuer leur rareté dans 

 ce quartier à la disposition des terres qui en favorise la cul- 

 ture. Diverses autres circonstances doivent aussi influer sur 

 le rassemblement des serpents en un lieu plutôt qu'en un 

 autre. Sans doute il en est de la multiplication de ce reptile 

 comme de celle de l'homme : elle est plus ou moins considé- 

 rable, en raison de la quantité des aliments que le lieu peut 

 offrir à l'animal ; on conçoit aussi que si une femelle, à l'é- 



gclès el celle de Campan, la brèche de Roland et Gavarnie. Je confesse 

 que tout cela ne me paraît poinl plus beau que la Falaise. 



En d'autres lieux, une ravine est quelque chose de plus sauvage ; c'est 

 une fente profonde, une fissure faite à la terre, et dont l'œil ne peut voir 

 le fond. Quand on se penche sur les bords escarpés, le vertige vous prend. 



Non secus ac si qna penitus vi terra dehiscens, 

 Infernas reseret sedes et régna recludat 

 Pallida, dis invisa, superque inimane barathrum 

 Cernatur, trepidentque, immisso lumine, Mânes! 



On dirait, en effet, une des voies de l'enfer ; les bords en sont encore au 

 vif, noirs, rocailleux, sans un brin de verdure; au fond gronde toujours 

 un torrent, comme le ressentiment au fond d'un coeur blessé. Mais que 

 parlé-je de ravines? 



Cytheron ! Cytheron ! 



ravine du Prêcheur! ô journée du 20 novembre! orage, fatal orage! 

 horret animiis meminisse: Si, lorsque vous êtes au fond de ce gouffre, la 

 sensation d'un tremblement de terre vient à traverser vos nerfs, si vous 

 ne hâtez poinl le pas, si vous récitez avec toute votre mémoire la prière 

 d'Horace : 



Justum ac tenacem 



Si fractus illabatur orbis 



Impavjdura ferlent ruinœ? 



vous êtes l'homme le plus courageux du monde. 



C'est dans ces sombres retraites, c'est dans ces grands bois, dans ces 

 profondes ravines que règne le Fei' de lance Ce sont là ses Tuileries et 

 son Louvre, el voilà pourquoi j'ai essayé de. les décrire. 11 règne là seul, 

 dans la paix des tyrans, paccm appeUant uhi solitudinem faciunt; il ne 

 souffre autour de lui ni grosses ni petites bètes, ni loups, ni cerfs, ni 

 lièvres, ni lapins : c'est là qu'il atteint son plus grand développement, 

 c'est là qu'il est inexpugnable, c'est de là qu'il bravera éternellement, 

 peut-être, toute l'industrie humaine. 



