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pôque du rut, entraîne plusieurs mâles à sa suite (ce qui paraît 

 certain d'après plusieurs faits qui m'ontété communiqués depuis 

 mon premier article), ceci peut faire trouver dans un lieu plus 

 de serpents qu'en un autre. Enfin, d'autres causes acciden- 

 telles font aussi varier ce nombre : ainsi la pièce de cannes 

 où M. Duchâtel en a tué vingt-deux était auprès d'une rivière; 

 il y avait eu des débordements les jours précédents. « Il se 

 peut, dit M. D***, que les serpents, emportés par les eaux 

 et déposés dans les cannes, se soient établis là où ils abor- 

 daient. » En un mot, il est certain que le défrichement des 

 terre?, leur culture, les envahissements de l'homme, la civi- 

 lisation enfin, détruisent les serpents. A Sainte-Lucie, que 

 M. Beaucé nous dépeint comme n'étant bientôt plus bonne 

 qu'à être abandonnée aux nègres et aux serpents, le nombre 

 de ces derniers est plus considérable encore qu'à la Marti- 

 nique. M. Juge, qui a longtemps géré des habitations à Sainte- 

 Lucie, est aussi de cette opinion. Si nous remontons à des 

 époques autres que la nôtre, nous voyons qu'au dire de nos 

 premiers historiens, les pères Dutertre et Labat, le nombre 

 et la grosseur des serpents étaient tout autres que ce que nous 

 voyons aujourd'hui. Le Grand Dictionnaire des sciences natu- 

 relles, s'appuyant sur des appréciations plus récentes fournies 

 par \\\L Bonodet et Moreau de Jonnès, porte le nombre des 

 serpents tués par pièce de cannes, à la Martinique, terme 

 moyen, à soixante. Il est évident que ce terme moyen a diminué 

 beaucoup aujourd'hui. M. de Humboldt affirme que, lors de 

 son voyage dans le continent de l'Amérique, quand les indi- 

 gènes mettaient le feu à des broussailles, il en sortait des ar- 

 mées formidables de serpents qui s'échappaient en toutes di- 

 rections par rangs pressés de trente à quarante mille et qui 

 mettaient tout en fuite devant eux. C'est ainsi que l'homme est 

 condamné à une surveillance continuelle, sous peine d'être 

 remplacé dans le commandement du monde par le serpent! 



Quoi qu'il en soit de cet essai de statistique sur la popula- 

 tion des serpents à la Martinique, il en résulte qu'ils existent 

 partout et en grand nombre. Un seul coin de terre, heureux 

 coin de terre! 



nie terrarum niihi praater oranes 

 Angulus lidet. 



l'îlot Duchazel, dans Iscohé du Lamentin, jouit du privilège de 



