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cela s'écrit. « En trois ou quatre jours au plus, dit le père 

 « Labat, lorsqu'un homme est bien pansé, il est hors d'affaire, 

 « supposé que la dent du serpent n'ait pas percé quelque 

 « artère ; car en ce cas, les remèdes sont inutiles, en douze 

 « ou quinze heures on paye le tribut à la nature. » Ceci est 

 un langage entièrement vulgaire. Comme on entend dire 

 souvent par les chirurgiens que les blessures des artères sont 

 fort à redouter, il est probable qu'on a pensé qu'il en devrait 

 être ainsi, à plus forte raison lorsque au danger ordinaire 

 de la blessure viendrait s'ajouter celui de l'introduction du 

 venin. Par ce simple énoncé, les médecins verront d'où vient 

 l'erreur. Aussi n'est-ce pas à eux que j'adresserai aucune 

 explication; mais comme j'écris aussi pour des personnes qui 

 ne sont point de l'art, j'espère que l'on m'excusera d'entrer 

 dans les détails que l'on va lire. Les artères ne sont point dis- 

 séminées par tout le corps, mais elles occupent des places 

 particuhères ; aucune ne se trouve immédiatement sous la 

 peau, toutes sont plus ou moins profondément placées. Or, 

 nous avons constaté déjà que les plus longs crocs ne péné- 

 traient guère au delà d'un demi-pouce. Excepté l'artère ra- 

 diale au poignet, l'artère brachiale au pli du coude, la tempo- 

 rale à la tempe, et peut-être la crurale au pli de l'aine, la 

 poplitée au creux du jarret, et la tibiale au-dessous de la mal- 

 léole interne, il n'y a pas d'artère, même chez les personnes 

 amaigries, qui ne soit placée à plus d'un demi-pouce dans 

 l'épaisseur des chairs. Le premier phénomène auquel donnerait 

 lieu la piqûre d'une artère serait une hémorragie ; c'est par 

 là que cette blessure serait redoutable. Les artères étant com- 

 posées d'un tissu très-rétractile, sitôt qu'elles éprouvent une 

 solution de continuité, les deux bords de la plaie se rétrac- 

 tent et laissent un orifice béant par lequel coule le sang 

 jusqu'à ce que mort s'ensuive, si l'art de la médecine n'y 

 porte remède. Or, ceux qui disent que la piqûre d'une artère 

 par le croc d'un serpent est mortelle, n'entendent point 

 qu'elle est mortelle par l'hémorragie qui en est le résultat. 

 Si j'ai bien compris leur pensée, ils croient que c'est par l'ab- 

 sorption du venin qui se fait pluspromptement par cette voie. 

 Mais je leur dirai qu'aujourd'hui, après l'étude minutieuse, que 

 l'on fait depuis des siècles, des propriétés de toutes les parties 

 de notre corps, il est bien constaté qu'entre les divers vais- 



