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Il ne serait pas impossible que la piqûre de la veine fût 

 cause aussi des vastes phlegmons que l'on observe souvent à 

 la suite de la piqûre du serpent : ce qui serait le résultat de 

 la phlébite, c'est-à-dire de l'inflammation de la veine. Tout 

 cela a besoin de la vérification anatomique. Dans trois autop- 

 sies que je publierai, on verra que les veines du membre pi- 

 qué étaient parfaitement saines. 



Jusqu'ici nous avons examiné quelle influence pouvaient 

 avoir sur la piqûre : 1" la partie piquée, 2° le nombre des pi- 

 qûres, a" la profondeur, Zi° la présence d'un croc dans la 

 plaie, 5" si c'est une artère ou une veine. Mais, outre ces 

 conditions, il en est d'autres encore qui peuvent rendre les 

 piqûres mauvaises. En première ligne nous rangerons la peur. 

 « En général, dit M. Guyon, les personnes qui viennent d'être 

 « mordues par la vipère et qui en connaissent le danger sont 

 « pâles, froides, avec les yeux hagards, les traits décomposés. 

 a Chez elles, le pouls est petit, concentré, la respiration lente, 

 M courte. 11 en est qui éprouvent des défaillances, des syn- 

 M copes, des sueurs froides et abondantes. Ces accidents se 

 « dissipent dès que le malade est pansé et qu'il se croit à l'a- 

 M bri du danger. » 



En peut-il être autrement quand on songe à l'horreur que 

 l'idée seule du reptile imprime à toutes les imaginations ! C'est 

 à tel point, qu'il n'est pas rare d'entendre dire aux hommes 

 les plus fermes : si j'étais piqué par un serpent, je crois que 

 j'en mourrais. 



Dans les cas où la mort a eu lieu subitement, je crois que 

 la peur a dû y contribuer plus encore que le venin. Le lecteur 

 en jugera par l'un des exemples suivants, rapporté par M. Blot: 



« M. Fonteny Cachet chassait sur les terres de Lorrain. Un 

 M des nègres qui l'accompagnaient tomba tout d'un coup en 

 « poussant un cri épouvantable ; on s'approche pour le rele- 

 « ver, il n'était déjà plus, et le reptile, qu'on aperçut aussitôt 

 M se sauvant dans les broussailles, indiqua assez quelle pou- 

 « vait être la cause d'un pareil accident. L'examen du corps 

 « ne fit découvrir que deux légères piqûres sur le trajet du 

 « tendon d'Achille, sans la moindre trace de gonflement. » 



Est-il concevable que le venin ait eu une action aussi ins- 

 tantanée, aussi foudroyante? Cela dépasserait tous les faits 

 connus de l'absorption la plus prompte. 



