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On m'a cité plusieurs cas de personnes qui sont tombées 

 évanouies à côté même du serpent qui venait de les piquer; 

 ce qui a été, pour le reptile, une occasion de répéter ses pi- 

 qûres. 



Il y a encore d'autres circonstances défavorables : tel est 

 l'âge. Dans les expériences que j'ai faites, plus les animaux, 

 poulets ou chiens, étaient jeunes, plus vite ils succombaient. 

 Je ne sais s'il en est de même chez l'homme. J'ai rarement en- 

 tendu parler d'enfants piqués du serpent. 



Il faut aussi tenir compte de la constitution des individus. 

 Les chairs du nègre sont éminemment lymphatiques, prêtes 

 à tomber en suppuration et à produire des abcès. Il y a des 

 individus d'une susceptibilité morbide vraiment malheureuse. 



Tout leur est aquilon : 



De la part de l'animal, on conçoit que certaines dispositions 

 doivent rendre son venin plus ou moins actif. Quelques-uns 

 soutiennent que les piqûres des petits serpents sont presque 

 insignifiantes; que la plupart du temps elles passent inaper- 

 çues et déterminent tout au plus de petits abcès dont les nè- 

 gres qui en souffrent ne soupçonnent même pas la cause. 

 Pour d'autres, la piqûre de très-gros serpents est toujours 

 mortelle, quoi qu'on fasse ; je crois ce dernier pronostic beau- 

 coup trop désespéré. 



Sans doute encore la piqûre doit se ressentir de certains 

 états où se trouve l'animal : 



1" S'il est à l'époque du rut : cela n'est appuyé sur aucune 

 observation ni sur aucune expérience ad hoc, mais l'analo- 

 gie est si générale qu'elle peut passer pour une preuve com- 

 plète. C'est en ces moments que tous les animaux sont au 

 summum de leur puissance ; même les plus doux et les plus 

 timides deviennent redoutables, 



2° Si l'animal est irrité. Les chiens qui sont piqués dans les 

 expériences, après que le serpent a été excité par toutes sor- 

 tes d'attaques, succombent plus souvent que lorsqu'ils l'ont 

 été dans les bois, à l'improviste, et pour ainsi dire par sur- 

 prise, avant que la colère de l'animal eût échauffé le venin. 

 Le serpent irrité doit mordre plus fortement et plus long- 

 temps, par conséquent il doit exprimer de sa vésicule et ins- 



