— lU - 



tiller dans les chairs de ranimai mordu une plus grande 

 quantité de venin. Pendant longtemps c'a été une opinion dans 

 la science que la gravité des piqûres des vipères dépendait 

 de leur état d'irritation plutôt que de la nature même du 

 venin. La fausseté de cette opinion, vainement soutenue par 

 le médecin Charras, est aujourd'hui démontrée. 



On dit qu'en Europe le venin de la vipère perd de sa force 

 pendant l'hiver. A la Martinique, on croit avoir remarqué que 

 c'est vers la fin de l'hivernage qu'on cite un plus grand 

 nombre d'accidents par suite de la piqûre du serpent. Cette 

 saison est la plus chaude de l'année et c'est aussi, comme 

 nous l'avons déjà dit, celle du paiH de ces animaux. 



On dit encore qu'en certaines années, les piqûres sont 

 plus graves qu'en d'autres. Je ne sais jusqu'à quel point cette 

 observation est vraie. 



Mais ce qui est sûr, c'est que le danger est d'autant plus 

 grand, qu'il y a plus longtemps que l'animal n'a piqué ; que 

 par conséquent le venin est plus anciennement sécrété, plus 

 cuit, plus cohobé, et aussi plus abondant. Ce fait est parfaite- 

 ment constaté , et les nègres preneurs de serpents le savent 

 bien. Aussi, avant de saisir l'animal, ont-ils soin de le faire 

 voyer plusieurs fois en lui présentant un corps quelconque : 

 c'est afin qu'il se décharge d'autant de son venin. 



Dans l'une de mes expériences, deux poules et un chien 

 ayant été piqués par un gros serpent de 5 pieds, je fis pi- 

 quer un troisième poulet auquel on n'appliqua aucun traite- 

 ment. Les trois premiers animaux avaient été pansés par di- 

 vers moyens, ils succombèrent en moins de quinze heures; 

 le dernier poulet, dont la blessure était près de la tête, eut un 

 gonflement assez fort, mais ce gonflement se dissipa et le 

 poulet ne mourut qu'au sixième jour. 



Je tiens de M. Roques, pharmacien de cette ville, que, s'a- 

 musant un jour à jeter de gros rats à un serpent, les quatre 

 premiers qui furent jetés furent piqués et moururent presque 

 instantanément; le cinquième se défendit vaillamment contre 

 le reptile, et, quoiqu'il eût été piqué à plusieurs reprises, il 

 parvint à s'échapper. ■«?.- 



Lacépède rapporte les expériences suivantes faites sur le 

 Boiquira : 



« Le capitaine Hall fit attacher à un piquet un serpent à 



