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« sonnettes d'environ li pieds. Trois chiens en furent 

 « mordus Le premier en mourut en quinze secondes ; le se- 

 « cond, mordu peu de temps après, périt au bout de deux 

 « heures dans des convulsions; le troisième, mordu après 

 « une demi-heure, n'offrit d'effets visibles du venin qu'au 

 « bout de trois heures. Quatre jours après, un chien mourut 

 « en une demi-heure, et un autre ensuite en quatre minutes. 

 « Un chat fut trouvé mort le lendemain de l'expérience. On 

 « laissa s'écouler trois jours, une grenouille mordue mourut 

 « en dix minutes, et un poulet de trois mois en trois minutes. » 

 Il est certain que le venin s'épuise par les morsures; ce 

 fait est conforme à la théorie de toute sécrétion et confirmé 

 par l'expérience. Il est certain aussi que l'appareil veni- 

 meux est disposé de telle sorte que tout le venin ne se verse 

 pas dans une seule morsure ; c'est pourquoi deux morsures 

 sont plus graves qu'une seule. Mais quelle quantité de venin 

 actif la vipère peut elle fournir à jets continus sans pour 

 ainsi dire désemparer? C'est ce qu'il n'est pas facile de cons- 

 tater. Fontana a vu une mêm'e vipère donner la mort à, cinq 

 pigeons, ce ne fut qu'au sixième que l'animal piqué ne parut 

 pas s'en ressentir. Nous voulûmes éprouver, dit Gharras, si 

 une même vipère pouvait faire mourir de sa morsure, en un 

 même temps, divers animaux, les uns après les autres, et si 

 le venin était inépuisable, en sorte que les animaux mordus 

 les derniers en pussent être exempts. Pour en savoir la vérité, 

 nous fîmes mordre cinq pigeons l'un après l'autre par une 

 même vipère que nous irritions toutes les fois qu'elle mor- 

 dait : tous ces pigeons moururent bientôt, et même nous re- 

 marquâmes que le dernier mordu mourut le premier. Un 

 pigeon mordu par une vipère à qui nous avions fait mordre 

 du pain et même jusqu'au sang, afin que le venin fût bien 

 sorti, mourut néanmoins. 



Rapprochez ces faits de ceux observés par le capitaine 

 Basil Hall et par nous, il est évident que la quantité comme 

 les qualités du venin doivent être relatives, non-seulement à 

 l'espèce, mais à chaque individu de l'espèce. On voit combien 

 il faudrait de nombreuses expériences pour s'arrêter sur ce 

 point à des moyennes; bornons-nous présentement à cons- 

 tater que le venin ne s'épuise pas en un seul coup. 



Il est probable que si la piqûre, avant d'atteindre la peau 



