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« rent mordus pendant mon séjour dans l'île le furent à l'é- 

 « paule et au bras. » (Dutertre. ) 



Je ne saurais dire si c'est par insouciance ou parce que 

 l'expérience en a réellement prouvé l'inutilité ; mais il est 

 certain qu'aujourd'hui personne, dans la colonie, même à 

 la chasse dans les grands bois, ne songe à s'entourer la jambe 

 de bottes, chaussures, ou autre chose qui préserve de la pi- 

 qûre du serpent. 



Tant est grande la misère de notre condition ! Tant sont 

 étroites les limites de notre prévoyance, qu'il paraît aussi 

 sage de se laisser aller au sort, que de s'ingénier à prévoir et 

 à prévenir tous les accidents qui peuvent nous menacer et 

 qu'à considérer le peu de bonnes chances que met de son 

 côté la prudence humaine, elle ne vaut pas les peines qu'elle 

 entraîne. Plus vitam régit fortuna quam sapienLial 



Suivant les expériences de l'abbé Fontana (au nombre de 

 plus de six mille), la morsure d'une vipère sufiBt pour tuer 

 une souris ou un pigeon ; mais il faudrait les morsures de 

 plusieurs pour donner la mort à un bœuf ou à un cheval. 



Nous n'avons point expérimenté à quelle dose le venin du 

 Fer de Lance peut tuer; mais il est certain qu'il est mortel, 

 même pour les plus gros animaux. 



Observation rapportée par M. Guyon. — « Une vache, ap- 

 « partenant à M'" Tinon, est mordue à l'un des pieds dans la 

 « matinée du 15 mai. L'animal éprouve bientôt les plus graves 

 « accidents et avait cessé de vivre treize heures après. 



« Le reptile fut apporté au fort Bourbon pour en recevoir 

 M la prime : c'était un individu de grande taille et dont le 

 « ventre était plein de vipereaux qui n'auraient pas tardé à 

 « voir le jour. » 



Mais cet accident n'est pas fréquent. On entend rarement 

 parler de gros animaux morts de la piqûre du serpent, quoi- 

 qu'on les laisse paître en liberté partout, et dans les plus 

 épais halliers. J'ai même trouvé de vieux habitants qui croient 

 que la piqûre du serpent est toujours sans effet sur le bœuf, 

 sur le cheval et surtout sur le mulet. Cette fausse opinion sur 

 l'innocuité de la piqûre du serpent chez les gros animaux est 

 certainement l'une des causes qui ont contribué à accréditer 

 cette énorme chimère des empoisonnements organisés à répé- 

 tition ou en masse des bestiaux, opinion qui est, à mon sens, 



