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(( à la fesse droite ; derme des parties tuméfiées tout noir ; 

 « répiderme et le poil s'en détachent, une odeur infecte s'en 

 « exhaie ; extrémités froides ; pupille dilatée ; mouvements du 

 « cœur fort lents. 



« L'animal mourut à sept heures. » (Suivent les détails de 

 l'autopsie, page 57.) 



M. Blot rapporte que Russel a vu périr un cochon qu'il avait 

 fait piquer par un cobra de cappeUo. C'est sans doute en rai- 

 son de cette analogie que Bajon a prétendu que la piqûre 

 du >erpent était plus mortelle sur une personne grasse que 

 sur une personne maigre. 



Suivant les uns, le venin du serpent est si subtil qu'il agit 

 sur le serpent lui-même. On dit que, pressé par quelque dan- 

 ger inévitable, poussé dans ses derniers retranchements et 

 réduit au désespoir, il se perce de son croc, s'empoisonne, 

 se suicide aussi résolument que Caton d'Utique (1). Il y a en- 

 core, à ce propos, une autre histoire : c'est que le serpent 

 n'a pas de plus grand ennemi que la fourmi; celle-ci s'intro- 

 duirait sous les écailles du reptile, et, par ses morsures con- 

 tinuelles, l'irriterait tellement que le serpent, furieux, se 

 piquerait lui-même, cro^'ant atteindre son ennemi et s'en 

 débarrasser. C'est, sous une autre forme, la fable du Mouche- 

 ron vainqueur du lion. Notre imagination se complaît dans 

 cette antithèse de la faiblesse venant à bout de la force. 



Mais, lors même que la fourmi pénétrerait dans les écailles 

 du serpent, celles-ci sont disposées de telle sorte, que la fourmi 

 ne peut jamais être en contact qu'avec l'épiderrae et qu'elle 

 ne touche point aux chairs du reptile. On trouve, il est vrai, 

 assez souvent de petits serpents rongés par les fourmis : cela 

 prouverait que la fourmi est un des animaux destructeurs des 

 petits serpents, comme elle l'est de presque tous les jeunes 

 animaux ; car on trouve de jeunes chats, de jeunes cochons, 

 de jeunes chevaux dont les yeux ont été dévorés par les 

 fourmis; mais cela ne dit point que les gros serpents vivants 

 soient attaqués par les fourmis ; que si parfois on rencontre 



(i) Celle tradition existe aussi pour le scorpion. Lorsqu'on l'entoure 

 d'un cercle de feu, el qu'il ne peut fuir, on dit qu'il se perce de son 

 dard cl se lue. M. Théophraste Raynal m'a dil en avoir l'ail l'expérience ; 

 mais qu'il n'a pas vu que le scorpion se soit tué ou piqué. 



