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25, les plaies faites par le bistouri tendent déjà à se ci- 

 catriser : les deux reptiles paraissent ne pas souffrir. Aucun 

 accident n'est survenu depuis. » 



D'autres expériences n'ayant pas eu plus d'effet, M. Guyon 

 arrête cette conclusion : que le venin de la vipère Fer de lance 

 exerce une action délétère sur tous les animaux vertébrés des 

 trois 'premières classes^ excepté sur le reptile lui-même. 



Mais, à ce résultat des expériences de M. Gayon, je crois 

 devoir opposer les faits suivants, rapportés par Lacépède : 

 « Le capitaine Hall ( le même dont il a été déjà parlé, ayant 

 « mis auprès du Boiquira un serpent blanc sain et vigoureux, 

 « ils se mordirent l'un l'autre; le serpent à sonnettes répandit 

 « même quelques gouttes de sang; il ne donna aucun signe 

 « de maladie; mais le serpent blanc mourut en moins de 

 « huit minutes. On agita le Boiquira assez pour le forcer à se 

 « mordre lui-même, et il mourut en douze minutes. Ainsi, ce 

 « furieux reptile peut tourner contre lui ses armes dange- 

 « reuses et venger ses victimes. » 



Voilà des témoignages bien contraires. Il est vrai que dans 

 les deux sortes d'expériences il y a eu des conditions diffé- 

 rentes qui peuvent expliquer la contradiction. M. Guyon a 

 expérimenté sur le Fer de lance^ et le capitaine Hall sur le 

 Boiquira. M. Guyon s'est servi du croc et du venin pris sur des 

 serpents morts, le capitaine Hall a fait piquer le Boiquira 

 pendant qu'il était encore en vie. Or, la diversité est telle- 

 ment infinie dans les productions de la nature, qu'il n'est pas 

 possible de conclure très-exactement delà ressemblance d'une 

 espèce à une autre, et qu'entre des analogies très-rappro- 

 chées, il y a encore place pour que l'erreur se glisse. « Na- 

 ture, dit Montaigne, s'est obligée à ne rien faire qui ne fût dis- 

 semblable. » C'est pourquoi je crois qu'il faut laisser cette 

 question dans le doute jusqu'à ce qu'un troisième expéri- 

 mentateur nous apprenne si le venin du serpent agit ou n'a- 

 git point sur l'animal lui-même. 



On disait aussi que le venin du serp?nt était mortel même 

 pour les végétaux. Voici la tradition telle qu'elle est rappor- 

 tée par M. Blot : « Un nègre tranche d'un coup de coutelas 

 a la tête d'une vipère ; cette tête, dont les mâchoires sont 

 « ouvertes et menaçantes, va implanter ses crocs dans l'é- 

 <( corce d'un cafier qu'elle presse avec force ; le calier meurt 



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