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la mort. A la Martinique, on a grand soin d'enterrer les têtes 

 de serpents qui viennent à être tués, de peur que la piqûre 

 des crocs venimeux ne détermine des accidents, ce qui 

 pourrait avoir lieu fréquemment à cause de l'habitude qu'ont 

 les noirs de marciier nu-pieds. 



Serait-il vrai encore, comme on a osé l'écrire, qu'une pre-' 

 mière piqûre habitue le corps à l'action du venin et nous met 

 à l'abri des accidents que produiraient les autres piqûres, de 

 même que l'inoculation préserve de la variol'e? Remediis libe- 

 rati, periculo vacant si postea adniorsi fverint (Aldovrande). 

 Je puis assurer qu'il n'y a point d'observation plus fausse. On 

 voit fréquemment ici des nègres qui ont été piqués plusieurs 

 fois, et chaque fois la piqûre a déterminé de graves accidents. 

 Il y a des vérités mères d'une foule d'erreurs : telle est cette 

 belle vérité delà vaccine; à combien de fausses analogies 

 n'a-t-elle pas donné naissance! 



Après avoir exposé les différentes circonstances qui ren- 

 dent la piqûre du serpent plus ou moins grave, après avoir 

 reconnu que cette piqûre est grave pour tous les êtres de l'é- 

 chelle animale, nous allons entrer dans le détail des effets 

 qu'elle produit principalement chez l'homme, c'est-à-dire 

 dans la symptomatologie déterminée par cette piqûre. Quoique 

 j'exerce la médecine dans la colonie depuis neuf ans, et que 

 j'y aie acquis quelque confiance pour la pratique des opéra- 

 tions chirurgicales, il ne m'est jamais arrivé d'avoir été appelé 

 pour panser un individu piqué du serpent: on en verra plus 

 tard la cause. Aussi, à défaut de mon expérience personnelle, 

 j'ai eu recours à des écrivains oculaires ; c'est des travaux 

 de M M. Blot et Guyon que j'ai emprunté les choses que l'on 

 va lire. 



En général, une douleur vive et subite annonce au blessé 

 l'accident qui vient de lui arriver, à moins toutefois, comme 

 je l'ai déjà dit, que le serpent ne soit si petit que sa piqûre 

 passe inaperçue. L'animal piqué par un serpent pousse un 

 cri très-aigu et manifeste une vive douleur. Cette douleur est- 

 elle due au venin ? C'est ce que l'on pourrait croire d'après 

 l'expérience de Mead, qui piqua un chien avec une aiguille 

 en fer ayant la forme d'un crochet, sans que l'animal pous- 

 sât un cri ; tandis que, piqué par un véritable crochet 

 de vipère, il fit entendre immédiatement un hurlement plaintif. 



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