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quoique considérable, se résout sous l'influence des moyens 

 de traitement en peu de jours, sans laisser aucune trace de 

 suppuration, et dès le quatrième ou cinquième jour, les nè- 

 gres peuvent retourner au travail. Ce sont là les cas légers, 

 heureusement assez ordinaires. Ces cas légers peuvent s'ex- 

 pliquer par la petitesse de l'animal, par le peu de venin intro- 

 duit dans la plaie, l'animal n'en ayant pas assez de sécrété, 

 lorsqu'il fit la blessure. En effet, le serpent, comme à demi en- 

 gourdi, se jette aveuglément sur tous les objets, pierre, feuille, 

 branche, qui viennent à l'éveiller en tombant près de lui. Il 

 dépense aussi son venin à tort et à travers, et se trouve 

 souvent pris au dépourvu sans venin, ou bien le venin est en 

 partie arrêté et absorbé par les vêtements qu'il lui a fallu 

 traverser, ou bien il a existé toute autre circonstance favo- 

 rable qui a diminué la gravité de l'accident. 



Mais, avant d'aller plus loin, arrêtons-nous pour fixer un 

 point important. Après combien de temps le venin donne-t-il 

 des signes de son action et commence-t-il à produire les pre- 

 miers accidents? En d'autres termes, le venin agit-il instan- 

 tanément avec la rapidité, de l'affinité des sels entre eux et 

 des acides pour les alcalis, ou bien, comme toutes les substan- 

 ces délétères introduites dans le corps, exige-t-il un certain 

 temps d'incubation avant que d'être absorbé? On conçoit qu'il 

 faut ici abstraire les individualités, que l'apparition des pre- 

 miers symptômes ainsi que l'intensité de leur développement 

 varient suivant les combinaisons infinies qui résultent des dis- 

 positions particulières, soit de l'animal, soit des personnes 

 piquées. Il faut prendre un terme moyen. 



Suivant Fontana, les effets de la piqûre de la vipère sont 

 visibles au bout de quinze ou vingt secondes ; celles du Boi- 

 quira donnent la mort en moins de huit minutes; ses premiers 

 effets doivent être en raison de cette rapidité de la mort. 

 L'absorption du venin du Fer de iance^ dans la plupart des 

 cas, a lieu aussi très-promptement. Dans les expériences que 

 je faisais sur les chiens, le gonflement de la partie piquée 

 était très-sensible au bout de cinq ou six minutes : j'ai vu de 

 jeunes poulets mourir en moins d'une minute. Les moins clair- 

 voyants voient déjà la conséquence de ce fait, c'est qu'il n'y a 

 pas de temps à perdre, et le premier précepte du pansement 

 sera de panser le plus promptement possible. 



