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Voici une autre catégorie d'accidents : les choses ne se 

 passent plus aussi bénignement. Le gonflement, d'abord pâle 

 et borné aux environs de la piqûre, devient livide et s'étend 

 à tout le reste du membre, au-dessous comme au-dessus de 

 la piqûre ; une sensation pénible s'étend jusqu'à l'épigastre ; 

 il y a un malaise indéfinissable, trouble général, et bientôt 

 commencent des nausées qui sont suivies de vomissements ; 

 lassitude inexprimal)le ; fréquents étourdissements ; les idées 

 s'embarrassent et le mala-de tombe dans une somnolence ou 

 coma fort remarquable, ce qui peut aller jusqu'à la mort. Sui- 

 vant Fontana, dans la piqûre de la vipère, ces accidents inter- 

 nes sont sensibles en quinze ou vingt secondes, aussi prompte- 

 ment que les externes, et cette^action générale est d'autant plus 

 prononcée que la maladie locale l'est moins. 



Cette somnolence a été signalée depuis longtemps. En 1694, 

 le père Labat dit, en parlant d'un nègre piqué du serpent : 

 « Je le confessai et j'en fus fort content; il est vrai que pour 

 « l'empêcher de dormir je lui tenais une main que je remuais 

 « souvent. » 



Et, en 1785, Bonodet : u Ceux qui meurent ne paraissent 

 « pas éprouver une agonie bien cruelle, et ils périssent dans 

 « une sorte de léthargie qui commence aussitôt qu'on est 

 « mordu. » 



C'est pour combattre cette tendance au sommeil que quel- 

 ques panseurs nègres, dans toute la naïveté africaine, n'ont 

 imaginé rien de mieux que de faire battre du tambour jour et 

 nuit autour du malade, afin de le tenir éveillé. 



Mais, en même temps que les symptômes précédents, le 

 pouls se ralentit, la respiration aussi, il y a injection de la 

 face, teinte plus ou moins sombre, plus ou moins bleuâtre de 

 toute la surface cutanée, coloration que M. Guyon compare 

 à celle du choléra dans la période algide, ou bien avec celle de 

 la fièvre jaune dans sa dernière période. ^ 



Les extrémités se refroidissent, le corps se couvre d'une 

 sueur froide et visqueuse, les syncopes se répètent, et les ma- 

 lades succombent. J'ai ouï dire que dans ces cas la mort avait 

 eu lieu deux ou trois heures après la piqûre. Il est certain 

 que la mort de M. Picherie eut lieu en moins de six heures, 

 et celle de M. Labat en moins de neuf heures. Des médecins, 

 qui ont eu l'occasion de voir les malades à ces derniers mo- 



