— 113 — 



trois ou quatre jours de repos, quelle perte de temps pour le 

 travail, et, par conséquent, pour le bien-être du pays l 



Lors même que les accidents consécutifs n'entraînent point la 

 mort, ils laissent assez souvent de graves désordres : des ulcères, 

 des fistules, des nécroses, maladies interminables qui exigent 

 souvent des amputations, c'est-à-dire la perte d'un membre, 

 l'annulation d'un homme, quand surtout cet homme est un 

 ouvrier qui ne vaut quelque chose pour la société que par ses 

 membres. J'ai pratiqué neuf fois de grandes amputations pour 

 cette cause; et dans la seule année 1852, je connais trois am- 

 putations de membres pour des cas pareils dans le seul ressort 

 de l'arrondissement de Saint-Pierre. 



Si, enfin, à ce tableau nous ajoutons les amauroses, les 

 paralysies des membres ou de la langue, les céphalites opiniâ- 

 tres, accidents qui, quoique moins communs, ne laissent point 

 que d'ajouter au chiffre total du mal, on conclura que la 

 piqûre du serpent, traitée comme elle l'a été jusqu'à présent, 

 est un des plus redoutables fléaux qui pèsent sur cette colonie. 



Les résultats obtenus par le pansement des nègres ne sont 

 donc pas si satisfaisants qu'on ne doive plus y toucher et qu'ils 

 ne soit pas permis de rechercher une manière de panser autre 

 et plus efiicace. L'esprit humain, en toute chose, ne se perfec - 

 tionne qu'à la condition de remettre sans cesse en question 

 les choses en apparence les mieux étabhes. Uien n'est fixe 

 sous le soleil : Deus tradiuil mundum disputalionibus. La meil- 

 leure définition qu'on ait encore donnée de notre nature est 

 celle d'une perfeciibilité indéfinie. Les vieux nègres ne se 

 fâcheront donc point si nous en usons avec eux comme on en a 

 usé avec Newton, avec Descartes, avec Guvier; si nous remet- 

 tons leurs œuvres en question, et si nous osons soumettre à 

 l'examen leurs pialles et leurs kimbois. 



En regard des résultats obtenus p.ir les vieux nègres^ pla- 

 çons maintenant ceux que peut fournir la science ; osons cou- 

 rir le danger de cette comparaison. M. Guy on est le seul 

 médecin que sa position ait mis à même de panser le serpent 

 sur un assez grand nombre de sujets pour que son expérience 

 puisse être mise en regard de celle des vieux nègres. 



M Des instructions, dit -il page 23, furent données pour que 

 « tout militaire qui serait atteint par la vipère se rendît 

 « chez moi sur-le-champ, après s'être appliqué, la nature de 



8 



