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« Cette liane est trop utile pour ne pas la connaître : elle 

 « vient en quantité et sans culture dans toutes les haies, li- 

 « sières et halliers de nos îles, et surtout de la Martinique. 



« On pile la racine et le bois de cette liane, et on en fait 

 « une tisane avec deux tiers d'eau-de-vie, que Ton fait pren- 

 « dre à celui qui a été mordu d'un serpent, et on applique le 

 « marc sur la blessure. Le marc attire le venin au dehors, et 

 « la tisane a la vertu d'empêcher qu'il ne gagne et qu'il ne 

 (( corrompe les parties nobles. » 



C'est sans doute de cette même liane à serpent que le 

 père Dutertre a écrit ces merveilleuses lignes. « Le bois-des- 

 « couleuvres Qsi si utile dans ces îles, à cause de la quantité de 

 tt serpents, que je ne puis me dispenser d'en parler. La plupart 

 « des arbres lui servent d'appui, comme le chêne fait au 

 «lierre: cette plante se plaît , dans les lieux humides, et 

 « lorsqu'elle y rencontre des arbres, elle s'y attache par de 

 « petites chevelures de racines et s'élève en serpentant jus- 

 « qu'au haut. Son bois, qui n'a pour l'ordinaire qu'un pouce 

 « ou deux de grosseur, est vert en quelques endroits; en 

 « d'autres, il est gris mêlé de noir, tortu, et si semblable à 

 « une couleuvre, que ses tronçons jetés dans un lieu obscur 

 « font peur, parce qu'on les prend pour des serpents. Ses 

 « feuilles sont grandes comme celles de la serpentine, elles 

 « n'ont au commencement aucune découpure ; mais il s'y fait 

 « de petites cicatrices, comme si on les avait percées d'un 

 « couteau, lesquelles, venant à s'augmenter, divisent les bords 

 « de la feuille. Son nom seul, bois-des couleuvres, témoigne 

 « assez des propriétés admirables dont Dieu l'a douée. 

 « Tous les auteurs qui ont écrit sur cette plante assurent 

 « qu'il y a une telle antipathie entre elle et les serpents, qu'ils 

 « la fuient et qu'ils ne mordent jamais ceux qui la portent en 

 « la main ou sur eux, et qu'ils crèvent et meurent sitôt qu'ils 

 « en sont touchés; que sa racine, broyée et bue avec de l'eau- 

 u de-vie, est un remède prorapt et assuré contre les morsures 

 « de toutes sortes de serpents. 



« En effet, il me souvient d'avoir vu au pied d'un arbre 

 « tout couvert de cette plante, sur le bord de la rivière du 

 « Fort (Saint-Pierre), dans l'île de la Martinique, sept ou 

 « huit serpents de différentes grandeurs, dont quelques-uns 

 « étaient aussi gros que le bras, morts sur les tiges de cette 



