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tions sauvages, maintenant vagabondes, qui parcourent la 

 Louisiane, et campent souvent dans les forêts de cyprès et 

 de magnolias de la Nouvelle-Orléans, emploient contre la 

 morsure de tous les serpents venimeux un moyen qui m'a 

 paru assez singulier. Ces Indiens s'entortillent autour du pré- 

 puce un long fil de coton qu'ils ne détachent jamais, même 

 pendant le coït, et auquel s'attache d'autant plus de segma 

 {sébum) qu'ils ont le prépuce plus long, et ne se lavent jamais, 

 ce qui ne peut manquer d'imbiber le coton de cette matière 

 forte et caustique. Mordus par un serpent, ils portent de 

 suite le doigt sous le prépuce, prennent de cette matière pou 

 être appliquée sur la plaie, et nouent ensuite le fil de coton 

 autour de la partie mordue. Les colons brésiliens ont une cou- 

 tume semblable : lorsqu'ils sont mordus par des abeilles, guê- 

 pes ou fourmis, ils mettent le doigt dans certaine partie du 

 corps de la femme et en frottent les piqûres. » 



Sont-ce donc là des effets de l'inspiration divine? Il semble 

 que ce soit une conséquence assez naturelle de l'idée que nous 

 avons de la toute- puissante bonté de Dieu, qu'ayant exposé 

 l'homme sur la terre à tant de maladies, il lui fasse connaître, 

 par une sorte de révélation intime que nous appelons ins- 

 tinct, les remèdes propres à combattre ces maladies ; et comme, 

 dans l'ordre chronologique des choses, l'état sauvage paraît 

 être l'état le plus voisin de la création et comme une sorte 

 d'enfance de l'homme pendant laquelle il a besoin d'une pro- 

 tection plus immédiate de Dieu, il semble, dis-je, que la méde- 

 cine des peuples sauvages doive émaner plus directement 

 de Dieu, que c'est là qu'il faille chercher les inspirations di- 

 vines dans leur pureté et non encore corrompues par les ima- 

 ginations humaines. Cette opinion a existé chez la plupart des 

 peuples. Mais l'observation ne la justifie pas ; en médecine 

 comme en toutes choses, c'est de ses efforts, de son énergie, 

 de ses recherches, que l'homme doit espérer le progrès, en- 

 core plus que de la libéralité divine. 



Le dirai-je? ce n'est pas sans quelque hésitation que je 

 reproduis ici ces singuliers remèdes, et quelle que soit la mo- 

 ralité que j'en veuille tirer, car je ne suis pas sans crainte 

 que ces remèdes ne soient préférés par certains esprits, pré- 

 cisément à cause de leur bizarrerie, aux traitements les plus 



