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Cette poudre était préparée et distribuée par les dames 

 Ursulines. communauté religieuse établie à Saint-Pierre. On y 

 avait grande confiance. 



Galien dit {au livra de la thériaque, ad Pisonem) que « Ton 

 « attire le venin d'une morsure à vipère en y appliquant une 

 « teste de vipère sur la plaie ; autres y mettent la vipère entière 

 bien pilée. » (Voir Ambroise Paré.) 



Si l'on se reporte au temps où ce remède a été en vogue, 

 on trouvera dans la matière médicale de cette époque, pour 

 les autres maladies, une foule de prescriptions semblables. Le 

 ined d"^ lUlUmd , l'' album grœcum, ou fiente de chien, etc., etc., 

 tout cela allait bien de compagnie : c'étaient les remèdes à la 

 mode. L'esprit humain expérimentait dans ce sens; tous les 

 détritus des animaux y passèrent. C'est ce qui avait fait de la 

 matière médicale, suivant l'expression d'Alibert, une étable 

 d'Augms; il a fallu tous les prodiges de la chimie moderne pour 

 nettoyer cette étable et pour en faire le temple que l'on voit 

 aujourd'hui. liOrsque l'on considère au milieu de quelles 

 épaisses ténèbres l'homme est obligé de marcher, de combien 

 d'obstacles et de retardements le fabricateur souverain a hé- 

 rissé notre voie, 



Pater ipse colendL 

 .Haud facilem esse viam voluil, 



on ne s'étonne ni de la lenteur avec laquelle l'homme s'a- 

 vance, ni des écarts qu'il fait à droite et à gauche, avant de 

 marquer un pas dans le chemin de la vérité. Ce qui surprend 

 plutôt, c'est qu'il finit toujours par se trouver en route, comme 

 s'il devait un jour atteindre le but définitif. 



Aujourd'hui, à la Martinique, la poudre des têtes et rates de 

 serpents n'est employée que comme ingrédient et non comme 

 substance principale. Pendant que j'expérimentais sur des 

 chiens quelques-uns des remèdes en renom, M. A. B*** me 

 pria de lui laisser essayer d'une poudre, cadeau précieux, 

 disait-il,— qui lui avait été donnée par un nègre marron, non- 

 seulement comme un remède curatif, mais comme un moyen 

 préservatif des piqûres du serpent. M. A. B*** ayant frotté de 

 cette poudre un jeune poulet, le présenta au serpent qui ser- 

 vait aux expériences. Non-seulement le serpent piqua le poulet 

 sans hésitation, sans répugnance; mais ce poulet, qui était fort 



