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« A la suite d*une longue conversation que j'eus avec le 

 nègre, qui répondit à toutes mes questions de la manière la 

 plus satisfaisante, je lui donnai à entendre combien je serais 

 flatté de posséder, ainsi que lui, l'art de manier les serpents 

 avec sécurité, et, le voyant peu éloigné de m'accorder cet 

 avantage, j'achevai de le gagner par l'offre d'une récompense, 

 dont il eut l'air d'être fort satisfait. 



« Le jour suivant il se présenta devant moi avec les feuilles 

 de la plante de Brjuco, qu'il humecta et pila en ma présence 

 pour me faire avaler deux grandes cuillerées de leur suc 

 exprimé. 



« Il introduisit ensuite le même suc dans trois incisions 

 qu'il pratiqua entre les doigts de chaque main; il répéta cette 

 espèce d'inoculation aux deux pieds ainsi que sur la partie 

 droite et gauche de la poitrine; puis, me présentant le serpent 

 il m'invita aie saisirsans crainte. Je crus devoir lui faire quel- 

 ques observations sur les conséquences funesies qui pou- 

 vaient en résulter pour moi ; mais,'le voyant toujours plein de 

 confiance en son art, je, m'emparai hardiment du reptile, qui 

 ne fit jamais le moindre mouvement pour me nuire, quoique 

 je l'eusse alternativement lâché et repris plusieurs fois. Il ar- 

 riva cependant qu'un des assistants, ayant voulu courir les 

 mêmes hasards, fut mordu par le serpent à la seconde épreuve ; 

 mais cette morsure ne produisit qu'une très-légère inflamma- 

 tion à la partie mordue. 



" Deux de mes valets, qui avaient aussi subi l'inoculation, 

 encouragés par ces essais, parcoururent la campagne, et en 

 rapportèrent d'autres serpents non moins venimeux sans en 

 recevoir la moindre atteinte. 



« En un mot, j'ai depuis cette époque pris dans mes mains 

 plusieurs de ces reptiles, après avoir simplement bu un peu 

 du suc exprimé du Bejuco de Guaco, et ces épreuves ayant 

 été souvent répétées, soit sur ma personne, soit sur mes do- 

 mestiques, toujours avec le plus heureux succès, je résolus, en 

 1791, de publier sur cet antidote remarquable un mémoire, 

 qui fut inséré dans une feuille périodique publiée chaque 

 semaine à Santa- Fé. J'y joignis une description de la plante 

 et tout ce qui me parut propre à rendre publique et générale 

 une découverte qui promet de si grands avantages à l'huma- 

 nité. On trouvera dans ce papier, en date du 30 septembre 1791* 



