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le détail exact de toutes mes expériences, ainsi que le nombre 

 et les noms des personnes qui y assistèrent. 



u Je me permettrai de joindre ici la tradition répandue 

 parmi les Indiens et les nègres de la vice-royauté de Santa- 

 Fé, sur la manière dont fut faite la découverte des vertus de 

 cette plante. Un oiseau de l'espèce du milan décrit par Ca- 

 tesby sous le nom de Faucon-Serpent, ne vit principalement 

 que de serpents dans les régions chaudes et tempérées de cette 

 partie du nouveau monde. Cet oiseau a un cri monotone, 

 souvent très-désagréable par sa répétition, qui imite la pro- 

 nonciation du mot guaco, ce qui lui a fait donner ce nom par 

 les indigènes, qui prétendent qu'il attire par ce cri les ser- 

 pents, sur lesquels il exerce une espèce d'empire. Ils joigni- 

 rent à cette tradition une infinité d'autres fables ; mais il est 

 de fait que le Guaco poursuit ces reptiles partout où il peut 

 les découvrir, et les Indiens et les nègres qui vivent pres- 

 que entièrement dans les forêts et les champs assurent que 

 pour s'en saisir avec plus de sûreté, cet oiseau commence 

 par manger quelques feuilles de la plante de Bejuco. La chose 

 est possible : ils peuvent avoir ainsi découvert et fait un 

 heureux usage des propriétés de cette plante ; ici, comme 

 dans bien d'autres circonstances, l'instinct des animaux nous 

 a conduits à une découverte importante et utile. » 



{Notice sur le Guaco. Orbiesy Vargas.) 



Dans un autre imprimé que j'ai sous les yeux, la fable de 

 la découverte du guaco est rapportée tout au long sous forme 

 de nouvelle : « Un esclave marron, dans les environs de 

 Guyana, sur les bords de l'Orénoque, aurait vu l'oiseau ap- 

 pelé guaco livrer combat à un serpent des plus venimeux. 

 ( Suivent tous les détails du combat. ) L'oiseau resta vainqueur, 

 grâce aux feuilles de guaco qu'il allait becqueter à mesure 

 qu'il se sentait blessé. L'esclave, ayant répété sur lui cette 

 audacieuse expérience, n'hésita pas à se présenter au gouver- 

 neur de Caracas ( il y a de cela, dit-on, environ cinquante ans ) ; 

 il fit des essais publics, et reçut pour livrer son secret une ré- 

 compense de 60,000 dollars. » 



Est-il possible de préciser davantage un fait? Comment 

 douter encore après une pareille publicité? Vlais cette histo- 

 riette est probablement controuvée, c'est une invention de 

 quelque journaliste pour remplir les colonnes de son journal. 



