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Quant à la propriété qu'on lui suppose d'écarter les serpents, 

 aux faits déjà rapportés par M. Blot, j'ajouterai celui-ci : 

 M. Touin, notaire en cette ville, m'a affirmé qu'au temps où 

 le guaco était à la mode, IM. son père en ayant planté au Viorne- 

 Rouge, quelque temps après, lorsque la liane était en pleine 

 végétation, on tua sous son feuillage un serpent qui avait 

 cherché cet abri pour s'y endormir paisiblement. 



Je ne puis terminer cet article sur le guaco sans arrêter 

 l'attention quelques instants sur cette autre propriété neutra- 

 lisante ou même répulsive du venin des serpents qu'on sup- 

 pose à l'inoculation de son suc dans le corps de l'homme On 

 a vu ce que le docteur Vargas dit de cette pratique : le guaco 

 préserverait de la piqûre du serpent comme le vaccin de la 

 petite vérole. Quelle précieuse découverte, si elle était 

 vraie ! Nous n'avons rien de mieux à souhaiter que des spéci- 

 fiques comme le vaccin ; c'est le dernier mot, le nec plus ul- 

 tra de la médecine humaine ! avec cinq ou six préservatifs 

 comme cela, l'humanité changerait de face. Mais, hélas! au 

 milieu des maux innombrables auxquels nous sommes en 

 proie, la vaccine est unique en son genre ; c'est une de ces 

 vérités que la [Providence nous jette à ronger de temps en 

 temps pour nous faire prendre patience et nous empêcher de 

 trop désespérer. Mais cette vérité a été la mère de beaucoup 

 d'erreurs, de beaucoup de mécomptes, par les fausses appli- 

 cations auxquelles elle a donné lieu, il est à craindre que la 

 prétendue vertu préservative du guaco ne soit de ce nombre. 

 Dans une des lettres qui m'ont été envoyées pour me vanter le 

 guaco, je trouve le fait suivant : 



« La Gazette officielle de Curaçao publiait dernièrement un 

 « article relatif à l'inoculation du guaco. Un habitant de la 

 « province qui s'était inoculé le guaco, avait un énorme ser- 

 « peut à sonnettes bien apprivoisé. L'homme jouait avecl'ani- 

 « mal comme avec un enfant, lui faisait des caresses qui lui 

 M étaient rendues; au dîner, le serpent montait sur la table, 

 « mangeait dans les plats; il faisait cent autres gentillesses 

 « semblables qui montraient évidemment l'efficacité de l'ino- 

 « culation du guaco, car on ne pouvait les attribuer au bon 

 « naturel de l'animal. Cela dura six ans. Mais un jour on ou- 

 « blia de donner à manger à ce serpent. Le maître, à son re- 

 « tour des champs, voulut se livrer à sori divertissement or- 



