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peut tout attendre, et auquel on peut faire appel dans tous les 

 cas désespérés ; mais aux plus efficaces à peine peut-on recon- 

 naître une vertu légèrement diaphorétique. 



Rappelez-vous encore que tous ces pansements, recet- 

 tes, remèdes, traitements, se présentent avec l'autorité de 

 noms recommandables, avec l'assurance de guérisons nom- 

 breuses, infaillibles, par centaines! Encore une fois, que 

 résoudre? que choisir ? J'avoue que si j'étais obligé de me pro- 

 noncer d'ores et déjà, j'aimerais mieux me déclarer incom- 

 pétent, et malgré les huées et les risées des lecteurs, rentrer 

 dans mon obscurité en leur jetant pour toute conclusion : 



Devine si tu peux et choisis si tu l'oses. 



(Conclusion, refrain final qui terminerait avec autant d'à- 

 propos bien d'autres énumérations thérapeutiques. ) 

 Parlons plus sérieusement. 



Une vérité, fâcheuse sans doute, mais qui ressort de cette 

 enquête et qui est aujourd'hui démontrée pour moi, et, j'es- 

 père, pour plus d'un lecteur aussi : c'est qu'il n'existe point à 

 la lyartinique de spécifique contre la piqûre du Fer de tance^ 

 c'est-à-dire qu'il n'existe pas, ou qu'on n'a pas encore trouvé 

 un moyen qui, dans tous les cas, à tous les instants, guérisse 

 quels qu'ils soient, les accidents déterminés par la piqûre du 

 serpent. Non que je nie la possibilité d'une pareille chimère. 

 Après l'imprimerie, après la foudre expliquée et domptée, 

 après les merveilles de la vapeur, de l'électricité, de la pho- 

 tographie, je conviens que le mot impossible est rayé du lan- 

 gage humain : Nihil mortalibus arduum est; mais je dis seule- 

 ment qu'on n'a pas encore trouvé le contre-poison du serpent, 

 et qu'aucune des plantes soumises à notre examen n'a pré- 

 senté les caractères d'un spécifique. 



La science n'est pas moins féconde que Timagination popu- 

 laire en remèdes contre la piqûre du serpent, Linné, dans trois 

 dissertations soutenues sous sa présidence de morsura serpen- 

 tum, a donné une longue liste des plantes préconisées contre 

 cet accident. Avant lui, Gessner en avait dressé une qui dé- 

 passait cent formules. Fontana a expérimenté l'huile de vi- 

 triol, l'acide nitreux, l'acide marin, l'acide phosphorique, les 

 alcalis caustiques et non caustiques, tant minéraux que végé- 

 taux, les sels neutres, les cantharides, le quinquina, la théria- 



