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piqûre du serpent étant abandonné aux inspirations des ima- 

 ginations effrayées, on s'accrochait à tout ce qui tombait sous 

 la main, on se vouait à toutes les herbes. On peut dire ici de 

 la peur ce que les poètes ont dit de la colère : Furor armami- 

 m5<ra<, tout devient arme pour la colère, tout devient remède 

 pour la peur; de là, aucune distinction des cas, aucune étude 

 préalable des indications ; l'empirisme le plus aveugle, le plus 

 grossier, l'ignorance la plus absolue des circonstances qui 

 peuvent influer sur la gravité des piqûres, c'est-à-dire l'ab- 

 sence la plus complète de la vraie médecine. 



Ainsi, comme je l'ai déjà dit dans la partie pathologique, 

 mais j'y reviens parce que la chose est des plus importantes, 

 la grosseur des serpents influe singulièrement sur les suites 

 des piqûres, quoique j'entende répéter vaguement tous les 

 jours que les piqûres des petits serpents sont d'autant plus 

 traîtres qu'elles n'attirent pas l'attention, et peuvent passer 

 inaperçues sans provoquer aucun soin ; depuis plus d'un an 

 que je tiens ce sujet en observation, que je le suis avec inté- 

 rêt, j'ai interrogé toutes les personnes qui venaient à me par- 

 ler de quelque cas de piqûre et surtout de piqûre mortelle ; 

 jamais on ne m'a cité un cas de mort qui fût le résultat de 

 la piqûre de petits serpents ; toujours le serpent assassin était 

 d'une certaine dimension. A quel point commence cette 

 dimension fatale (1), c'est ce que j'ignore et c'est ce qui est 

 digne d'être recherché. Si donc, pour apprécier un remède, 

 on se contente de dire qu'il a guéri cent ou cinq cents cas, 

 cela ne suffira point ; il sera nécessaire de dire si les piqûres 

 ont été faites par de gros ou par de petits serpents. En général, 

 rien n'a plus contribué à embrouiller la thérapeutique que 

 l'indistinction des cas ; le distinguo est aussi souvent de mise 

 en médecine qu'en philosophie. 



Une autre circonstance bien constatée par tojis les expé- 

 rimentateurs pour son influence sur le danger des piqûres, 



(i) 11 n'est jamais difficile de distinguer les piqûres d'un petit serpent 

 d'avec celles d'un gros (voyez la partie pathologique) : les dimensions 

 des piqûres faites par les crocs, leur distance l'un de l'autre, l'écoulement 

 du sang, toujours très-abondant si le croc est fort, sont des mesures 

 d'appréciation qui ne trompent pas. D'ailleurs, dans le cas du plus léger 

 doute, agissez comme si le serpent était gros. Je ne parle pas de la vue 

 même de l'animal, la peur le fait voir souvent plus gros qu'il n'est. 



