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c'est Vâge du venin. Je ne trouvé point dans ce moment 

 d'expression plus propre à rendre ma pensée ; je veux dire 

 qu'il faut que le venin ait été préparé d'avance, tenu en 

 réserve depuis quelque temps, et qu'il ne soit point de ré- 

 cente sécrétion (voyez les expériences faites là-dessus page 

 82). Or, le serpent, très-craintif lorsqu'il est pris à l'impro- 

 viste, dépense son venin à tors et à travers, aussi bien sur la 

 branche d'arbre qui tombe h ses côtés, que sur l'animal qui 

 le réveille et qui passe à portée de son jet. Geite circonstance 

 est peut-être une de celles qui expliquent comment beau- 

 coup de piqûres guérissent par tous les moyens, tandis qu'il 

 en est quelques-unes centre lesquelles le traitement le mieux 

 appliqué est sans succès; c'est que, dans le premier cas, le 

 venin trop nouveau, sécrété peut-être-sur-le champ, et lancé 

 directement de la glande sans avoir séjourné dans la vésicule, 

 n'est pas aussi actif qu'il pourrait l'être, tandis que dans les 

 autres cas, vieilli, cuit, cohobé par son séjour dans la vési- 

 cule, il est porté pour ainsi dire à son plus haut degré toxi- 

 que. Cela est assez conforme à la plupart des opérations 

 physiologiques qu'on observe dans l'économie animale; cela 

 ne pourrait guère être prévu et pris en considération pour 

 le traitement, mais j'en note l'observation, parce que cela 



est vrai (1). 



La saison, l'année même, peuvent influer, ainsi que je l'ai 

 dit, sur la piqûre. On me rapporte de tous côtés que, pen- 

 dant l'année 18Zi5, dans quelques quartiers de l'île, notam- 

 ment dans le sud, les piqûres se sont beaucoup multipliées 

 et sont plus graves qu'à l'ordinaire. Voici l'extrait d'une let- 

 tre de M. Auguste de Venancourt (2) : 



(0 Quand on repasse la vie du serpent, quand on voit sa digestion si 

 longue et si pénible, son sommeil profond, sa tiîSnidité extrême, on arrive 

 à croire que sans ces circonstances le nombre des accidents, quoique 

 considérable, le serait encore davantage. Qui de nous, dans les routes, 

 dans les promenades, dans nos demeures même, n'a été plus d'une fois 

 sans le savoir exposé aux atteintes de ce cruel animal' L'autre jour, au 

 centre de la ville, d^ns la boulangerie de M. Hyacinthe Fournier, quel- 

 qu'un va dans la cour, et se trouve face à face avec un serpent de 4 ou 

 5 pieds. Comment était-il là? on a fait mille conjectures ; mais il était là. 



(2) On se plaint aussi cette année, dans la campagne, d'une prodigieuse 

 multiplication de rais, malgré l'antagonisme qui, dit-on, existerait entre eux 

 et les serpents. Beaucoup de pièces de cannes, qui promettaient 12 et 15 



