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« Dans le travail dont vous vous occupez sur le reptile qui 

 désole notre malheureux pays, vous avez porté, je crois par 

 approximation, le nombre des décès occasionnés par la mor- 

 sure, à deux annuellement par commune. Or, voilà que, dans 

 l'espace de moins de sept mois, j'ai déjà, en ma qualité d'offi- 

 cier de l'état civil de ma commune, rédigé l'acte mortuaire 

 de dix-kuit personnes qui ont succombé victimes des morsu- 

 res du serpent. 



)« Depuis quelque temps, toutes les morsures sont mortelles 

 ici, et il en est de même dans les quartiers voisins. Le doc- 

 teur Clerville disait ces jours derniers à mon beau-frère, A. de 

 Beauregard, qu'au Vauclin, presque toutes les personnes mor- 

 dues succombaient aussi. Il semble que l'horrible reptile 

 veuille donner un démenti formel à tous ces remèdes préten- 

 dus infaillibles. A quelle cause attribuer les nombreuses mor- 

 talités de cette année? Jusqu'alors on avait remarqué généra- 

 lement que le plus grand nombre de piqûres et les pLus 

 graves avaient lieu aux époques de la canicule ; cependant 

 cette époque est déjà loin de nous , et les mortalités conti- 

 nuent. » 



C'est donc encore un point que j'indique à Tobservation 

 publique, que cette influence des saisons et des années sur ia 

 piqûre du serpent. Le venin aurait, comme une foule d'autres 

 causes morbifiques, rougeole, scarlatine, coqueluche, etc., 

 des recrudescences inexplicables. Quelle analogie ! quelle 

 perspective ! Plus tard on pourra consulter de nouveau l'opi- 

 nion du pays et avoir sur ce point-là des données plus posi- 

 tives. Il est certain qu'en Europe les piqûres de la vipère sont 

 moins graves en hiver que pendant l'été. Dans les expériences 

 faites par Fontana, outre que les vipères étaient si faibles en 

 hiver, qu'il avait de la difficulté à les obliger à mordre, leurs 

 morsures étaient aussi beaucoup moins dangereuses. Les ex- 

 périences faites en Angleterre lui ont paru moins graves 

 qu'en France et en . Italie. Dans nos régions intertropicales, 

 quoique les saisons soient en apparence confondues, qu'il 



barriques au carré, n'en rendront que 3 et 4, tant les cannes sont ratées» 

 Où serait donc l'iuililé des serpents? Envérité, lapréseuce du Fer de lance 

 à la Martinique est un problème bien fait pour exercer les esprits qui se 

 plaisent dans la considération des causes finales. 



