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par le règne végétal. Il semble, en effet, que si ce précieux 

 secret existe, par une sorte de convenance et d'harmonie de 

 la nature, ce doit être au sein de quelque plante que la main 

 paternelle de Dieu l'a déposé. 



Dans le cours de cette enquête on a vu que diverses 

 plantes avaient été présentées comme ayant la vertu d'écarter 

 les serpents, soit des lieux où croissaient ces plantes, soit 

 des personnes qui s'en frottaient ou qui s'en inoculaient les 

 sucs, Ainsi agissaient le trèfle du pays {aristolochia triloba), 

 ainsi le tabac, Cacacia, la racine du citronnier, le guaco, Co- 

 phiorizza mungo (1). [Voy. les chapitres dans lesquels il a été 

 traité de chacune de ces plantes en particulier.] On m'a écrit 

 que le rocou jouissait aussi de cette propriété merveilleuse, et 

 que si les Caraïbes s'en servaient, c'était moins par vain orne- 

 ment de leur toilette sauvage que pour se préserver de la pi- 

 qûre des serpents et des autres insectes. Mais il suffira de 

 faire observer que les Caraïbes des îles où n'existe pas le Fer 

 de lance avaient aussi la coutume de se peindre avec le 

 rocou. Quant aux autres plantes antiophiotiques, nous avons 

 vu que les faits que l'on citait en preuves de leur vertu étaient 

 loin d'être authentiques, qu'ils étaient combattus par des faits 

 contraires et non moins graves, de manière à laisser dans une 

 terrible incertitude ceux qui voudraient tenter sur eux-mêmes 

 de ces hasardeuses expériences. On cite dans le pays plus 

 d'une personne à qui cette témérité a été fatale ; on parle en- 

 core au Lamentin du géreur Lacase, qui, s'étant laissé per- 

 suader par un nègre de faire usage d'un secret de cette sorte, 

 fut piqué et mourut de la piqûre. M. Guyon fait mention de 

 cette histoire, qui s'est passée de son temps : elle m'a été con- 

 firmée par M. Girardin de Mongérald et par d'autres. 



J'ai, dans les pages précédentes, rappelé plusieurs autres 

 faits semblables arrivés à des preneurs de serpents. Les expé- 

 riences tentées par moi sur les animaux ne sont pas' plus 

 engageantes : que l'animal eût été frotté avec le guaco, avec 



(i) Pline dil que les serpents aiment beaucoup le genévrier et le fe- 

 nouil, mais qu'on n'en trouve point sous la rue, la fougère, le trèfle, le 

 frêne, et que la bétoine les fait mourir. On ne les trouve point dans les 

 vignes à l'époque delà floraison. Beaucoup d'autres plantes sont signalées 

 encore comme antipathiques au serpent ; la vipérine, qui a ses semences 

 faites comme des têtes de vipère, leur donne la mort, etc., etc. 



