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personnes et à toutes les époques, depuis l'origine de la colo- 

 nie, soit encore secret aujourd'hui : cela est contradictoire 

 avec les habitudes de l'esprit humain. 



2° Ce secret ne serait point identique partout, et l'on pour- 

 rait dire de ces herbes préservatives ce qui a été démontré 

 pour les prétendues herbes curatives, qu'elles varient suivant 

 chaque pays, chaque quartier et peut-être même suivant 

 chaque habitation : là c'est le trèfle, ici l'acacia, etc., etc. 



3° De toutes ces plantes prétendues secrètes, celles qui ont 

 été signalées et que nous avons pu soumettre à des expérien- 

 ces authentiques et publiques (Voy. passim) n'ont jamais 

 justifié leur mystérieuse réputation. 



W Tous les psylles célèbres, soit le nègre des Rioux, soit le 

 nommé Gros, finissent par être piqués, succombent ou bien 

 restent estropiés, comme le nègre dont parle M. Duchatel. 

 Comme on n'est jamais à court d'une raison quelconque, on 

 dira que c'est parce que ce jour-là ils avaient négligé de se 

 frotter ou bien parce qu'ils avaient été désenchantés ou démon- 

 tés. C'est au lecteur à voir s'il peut se contenter de pareils 

 faux-fuyants. 



5° Enfin, tous ces preneurs de serpents étant prêts à livrer 

 leur secret pour une récompense, comment ne se serait-il 

 pas trouvé dans la colonie quelqu'un d'assez généreux pour 

 acheter un secret qu'il est tant de l'intérêt de tous de con- 

 naître ? On a vu que le nègre de M. Duchatel vendait le sien à 

 un habitant pour un doublon. 



J'ai dit que j'avais à donner, de la hardiesse de ces psylles, 

 une explication autre que celle d'un secret inexplicable, et 

 cette explication, la voici : 



Le serpent n'est à craindre que lorsqu'il vous surprend. 

 M Serpent vu, serpent perdu, w dit un proverbe nègre. Pourvu 

 toutefois qu'on ne se tienne pas maladroitement à la portée 

 de son jet, cet animal, je le répète, nous fuit au moins au- 



cent personnes assemblées ? II peut encore rester des doutes ; l'affaire 

 peut n'être pas claire! si Lien que la loi, sortant de tous ces ambages, 

 tranche le nœud gardien, fait un appel à la conscience et demande au 

 juré de se décider d'après le sentiment de la vérité et non d'après les 

 preuves. Si donc les faits scientifiques, avant de passer dans la science, 

 avaient à subir de pareilles vérifications, combien peu recevraient le ver- 

 dict d'admission ' 



