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toutes ces expériences découra^eàDtes, toutes ces 

 trouTées fausses, tontes ces fourb&ries dévoilées, il me reste 

 uoe arrière-espérance, ane foi obstinée, rebelle à toate dé- 

 monstratioD contraire, one foi de penple. Je ne pois me ré- 

 soudre à croire que Dieu, ce grand éamuwr^ eomaae TappeUe 

 Montaigne, qui nous a donné tant de choses et tantdediosef 

 superflues, %oas ait laissés désarmés;, sans défense eontre les 

 surprises d'un animal aossi Til que le serpent; il y a, om, û 

 j a sans doute dans qœlqoe c<Hn de la natnre une herbe 

 bienfaisante pour lliomme et antipathique an serpent; e^est 

 à nous à ]a trouver. On sait qu'entre certaines plantes et cer- 

 tains animaux, il j a une action répolsîTe on allraeilve fort 

 remarquable ; cette analogie suffit pour entretenir nos espé- 

 rances. Ainsi le per^l est mortel aux perroquets, le poivre 

 est funeste aux sangliers et aux codions, la falériane attire 

 les chats, etc., etc. (Voy. dans la botanique de M. ¥îiey l'é- 

 numération de ces diverses antipathiesL) Il y a des plantes 

 pour enivrer les rivières, et les lois sur la pêche fluviale oêA 

 été obligées d'interdire la pèche qui se lait par les {dongeors 

 avec certains appâts qui attirent les poissiMis jusque dans 

 leurs mains, tant cette pèche est destructive. Pourquoi éaac 

 n'existerait'il pas quelque chose de sranblable contre le ser- 

 pent? Donc il faut châtdier, mais chercha avec ordre, avec 

 suite, avec critique, et ne point s'endormir dans une fuisse 

 sécurité sur la foi du charlatanisBie' 



L'art d'enchanter et de prendre les serp^its est un art qui 

 a existé en Egypte, dans Flnde, comme une véritable ]»t^»- 

 sion : c'est le fond du éoc de tout jongleur : beaucoiq> de sa- 

 vants en ont longuement écrit Les jongloirs de l'^Egypte for- 

 maient une caste à part et se vantaient d'être les descendants 

 des psjlles qui habitaient l'ancienne Lybie ; cet art êUit aussi 

 familier aux JJarses, peuple de l'ancienne Italie : il y avait 

 dans la Grèce des ophigenoL L'esprit se résout difficilement 

 à admettre qu'un art aussi général, ausâ public, n*ait été que 

 mensonge et jon^me, et qu'A ne repose sur aucun fonde- 

 ment 



Mais ici c'est seulement des pssylles martiniquais que noos 

 avons à nous occuper ; plus tard nous verrons le parti qu'on 

 en pourrait tirer. 



Si du règne végétal nous passons an minéral, nous pour- 



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