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rons y rapporter l'examen de ces terres où, dit-on, de mé- 

 moire d'homme on n'a jamais rencontré de serpents : tels 

 sont l'îlot Duchaxel et la pièce de cannes de l'habitation Sé- 

 guin, à Sainte-Marie (Voy. la partie physiologique), si toute- 

 fois c'est clans la nature du terrain et non dans quelque herbe 

 ou dans quelque chose de plus mystérieux encore que gît 

 cette propriété. Mais avant de passera cet examen il y aurait 

 une expérience préalable et indispensable à faire, ce serait 

 de constater si des serpents portés dans ces lieux meurent ou 

 bien s'en éloignent et n'y peuvent séjourner, autrement on 

 s'exposerait à réaliser l'apologue de la Dent. d'or ^ sur la nature 

 de laquelle on disputa longtemps, et qu'on reconnut être un 

 conte lorsqu'on voulut en constater l'existence. 



Au règne minéral, nous rattacherons aussi, ceci pour 

 l'ordre adopté (1), les pièges, appâts, embûches que l'on peut 

 tendre aux serpents ; car dans ces pièges et dans ces appâts 

 il entre toujours du fer et des poisons qui sont tirés du règne 

 minéral. 



En effet, le serpent, tout rusé qu'il est, l'est encore moins 

 que l'homme. U y a quelque temps, M. Mougenot m'envoya 

 un serpent vivant et pris à la ligne comme un poisson. Le fer 

 de l'hameçon sortait du ventre de l'animal à peu près au ni- 

 veau de l'estomac; il était impossible qu'il eût été introduit là 

 par aucun artifice, il fallait qu'il eût été avalé par le serpent. 

 Voici ce qui me fut raconté ; M. m***, ayant eu un jeune 

 poulet piqué, s'en servit comme d'un appât et lui passa un 

 hameçon à travers le corps, puis il laissa le piège dans le voi- 

 sinage du lieu où il soupçonnait que devait être le serpent. 

 En effet, l'animal père de la ruse s'y laissa prendre, et le len- 



(i) Il ne faut pas oublier le feu r c'est une très-vieille observation, que 

 les serpents en ont peur, ah ignj ahnrrhere apiid Cardanum hubemus, et 

 voici ce qu'en dit le P. Dulertre : — Lorsque les habitapis savent qu'il 

 y a une mauvaise couleuvre clans leur case, ils font du feu dans le milieu 

 de la case et disent pour raison qu'elles fuient lorsqu'elles le voient. Mais 

 cela leur sert de peu, car elles se fourrent sous les coffres, dans les re- 

 coins de la case, dans des paniers, dans des barils et dans d'autres choses 

 semblables. — On sait que dans la coupe des cann^^s.^ iorsque l'on re- 

 connaît qu'il y a beaucoup de serpents daiis une pièce, il est d'usage de 

 réserver un bouquet au milieu pour que les serpents s'y amassent, et on 

 finit par y mettre le feu, La plupart des serpents sont alors brûlés ou as- 

 phyxiés, et ceux qui essaient de fuir sont tués par l'atelier. 



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