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intelligence. Cela, avec les autres raisons déjà exposées ail- 

 leurs, m'empêche de revenir de ma première opinion, mal- 

 gré les respectables autorités qui me sont contraires. Cette 

 croyance de l'antagonisme des serpents venimeux et des cou- 

 leuvres n'est point particulière à la Martinique, elle existe en 

 d'autres pays. Suivant M. de Castelnau, en Géorgie, lecoluber 

 conslrictor, appelé serpent noir, est remarquable par son hosti- 

 lité conti'e le crotale; il l'attaque avec furie et le dévore. 

 C'est pourquoi cette couleuvre est respectée. On la laisse se 

 multiplier autour des habitations. 



Le seul quadrupède agreste que possède la Martinique est le 

 manicou (rat musqué ou sarigue). Nous avons vu qu'il servait 

 souvent de pâture aux serpents ; mais cela ne paraît pas se 

 passer toujours sans combat. M. Filassier, ayant rencontré un 

 manicou étendu mort dans un champ de manioc, au gonfle- 

 ment noirâtre dont la cuisse de l'animal était le siège il re- 

 connut qu'il avait succombé à la piqûre d'un serpent. A quel- 

 ques pas de là, il trouva un serpent mort aussi, et tout lacéré 

 de coups de dents; il était clair qu'un duel avait eu lieu, et, 

 comme il convient à gens de cœur, les deux combattants 

 étaient restés sur le terrain. 



M. Lisenson, chirurgien de marine au camp des pitons du 

 Fort-Royal, a eu occasion d'observer au naturel un combat 

 entre un rat et un serpent : la victoire est restée au rat. Cepen- 

 dant on trouve bien souvent des rats dans l'estomac des ser- 

 pents; mais cela prouve que si le serpent est hostile à toute 

 la nature, toute la nature le lui rend bien et ne se laisse pas 

 opprimer en victime obéissante. Everard Home rapporte l'ex- 

 périence faite par lui à Sainte-Lucie, probablement avec un 

 Bothrops. Il lui jeta un rat qui, piqué, mourut en moins d'une 

 minute. Quinze heures après. Home renouvela l'expérience 

 avec un autre rat. Celui-ci se défendit, et mordit si violem- 

 ment le serpent derrière le cou que le serpent mourut en dix 

 minutes et le rat seulement dix heures après. {Transaction phi- 

 losophique, année 1810, page 87.) 



Mais le secours que nous pouvons espérer des animaux sau- 

 vages est trop éventuel pour que nous puissions y compter, et 

 nous n'en faisons mention ici qu'à titre d'encouragement pour 

 montrer que le serpent n'est pas un ennemi si terrible qu'on 

 n'en puisse triompher. 



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