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C'est encore à nos fidèles gardes de corps, le chien et le chat, 

 que nous pourrions faire un plus sûr appel contre cet ennemi. 

 J'ai déjà parlé du chien du P. Feuillée, qui le préserva de 

 l'atteinte d'un énorme serpent. M. Filassier, le même déjà 

 cité, m'a raconté qu'il avait un chien qui arrêtait les serpents 

 et qui savait très-bien les prendre sans se feisser mordre : le 

 chien saisissait le moment où le serpent voulait s'élancer, sau- 

 tait en arrière pour esquiver le coup, et happait le serpent 

 près de la tête, avant que celui-ci eût le temps de se relever. 

 Tout le monde connaît l'histoire du chevalier Dieudonné de 

 Oozon, qui délivra l'île de Rhodes d'un énorme serpent, au 

 moyen de chiens dressés par lui. Il y a d'autres faits sembla- 

 bles. 



On lit dans Bufifon (article chat) que des moines de l'île de 

 Cliypre avaient dressé des chats à prendre les serpents. Voici 

 ce que j'ai vu. J'avais un jeune chat en qui j'avais reconnu 

 la précieuse qualité de détruire non-seulement les rats, mais 

 tous les insectes, même l'immonde ravet. Un jour il arriva au 

 milieu de mon salon tenant à la gueule une forte couleuvre 

 qu'il rapportait d'un morne voisin. Mes domestiques m'appe- 

 lèrent pour être témoin de ce spectacle; je vis que c'était sur- 

 tout par la tête que le chat avait saisi et tenait cette couleu- 

 vre, qu'il s'acharnait sur sa proie, et ne la céda qu'avec peine 

 lorsqu'on voulut la lui retirer. Quelque temps après, ce chat 

 revint au logis avec la gueule et la tête enflées; je reconnus 

 sur les alvéoles de sa mâchoire inférieure deux ecchymoses, 

 résultat évident de quelque morsure; mais il était impossible 

 de reconnaître si l'animal qui avait mordu était une couleu- 

 vre, une scolopendre ou un serpent. — Pourquoi les chats ne 

 sont-ils pas dans nos campagnes plus nombreux qu'ils ne le 

 sont? Fontana a reconnu que de tous les animaux à sang chaud, 

 le chat était celui qui résistait le plus à la piqûre de la vipère, 

 parce que c'était celui qui se défendait le plus vaillamment 

 contre lui. Le courage tend les nerfs et repousse le venin; 

 c'est dans ce cas un vis medicatrix. 



Mais voici une autre sorte d'aides, meilleurs et plus sûrs que 

 ceux que nous venons d'énumérer : ce sont les oiseaux. En 

 général, tous les oiseaux des colonies servent par leurs cris 

 nous faire découvrir les retraites des serpents. On n'a pas ou. 

 blié qu'au premier rang figurent le rossignol et la gorge-blan- 



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