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avait le bon esprit d'apprécier ses talents ; bien reçu partout, 

 au château comme à la chaumière; car c'était un métier 

 qu'on faisait avec probité de père en fils dans sa famille, et 

 que ses descendants font encore. Il avait un gîte et une be- 

 sogne assurée pour tous les jours de l'année. Aussi régulier 

 dans sa tournée que la terre dans sa rotation, on le voyait à 

 époque fixe reparaître dans les mêmes lieux où il avait passé 

 l'année précédente, toujours accompagné de son petit chien 

 et de sa longue épée, etc. 



« On l'appelait don Marcasse, parce qu'on lui trouvait la 

 démarche et la fierté d'un hidalgo ruiné. 



(( Beaucoup pensaient qu'il y avait quelque sortilège dans 

 son air mystérieux, et que ce n'était pas seulement la lon- 

 gueur de son épée et l'adresse de son chien qui faisaient si 

 merveilleuse déconfiture de taupes et de belettes ; on parlait 

 tout bas d'herbes enchantées au moyen desquelles il faisait 

 sortir de leurs trous ces animaux méfiants, pour les prendre 

 au piège; mais comme on se trouvait bien de cette magie, on 

 ne songeait pas à lui en faire un crime. 



« Je ne sais si vous avez assisté à ce genre de chasse; elle 

 est curieuse, surtout dans les greniers à fourrage. L'homme 

 et le chien grimpant aux échelles et courant sur les bois de 

 charpente, avec un aplomb et une agilité surprenantes; le 

 chien flairant les trous des murailles, faisant l'office de chat, 

 se mettant à l'affût et veillant en embuscade jusqu'à ce que 

 le (jibier se livre à la rapière du chasseur; celui-ci lardant la 

 botte de paille et passant l'ennemi au fil de l'épée : tout cela, 

 accompli et dirigé avec gravité et im-portance par don Mar- 

 casse, était, je vous assure, aussi singulier que divertissant. » 



C'est ainsi que le génie sait tout ennoblir. Sachent donc les 

 preneurs de serpents qu'ils peuvent être un jour chantés 

 aussi bien qu'Achille et Agamemnon. Mais ce n'est point dans 

 les romans seulement que je trouve les bons effets de cette 

 utile quoique petite industrie. Dernièrement, on lisait dans 

 le journal la Presse: 



« Le 2 décembre, en vertu d'un arrêté de AF. le préfet du 

 Loiret, rendu sur les plaintes des habitants des communes 

 dlngré, Iluisseau et Gémigny, a eu lieu une grande battue 

 au loup dans la forêt de iV on i pipeau, appartenant à la cou- 

 ronne, à INL le marquis de Sesmaisons et à quelques autres 



