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personnes. Cette battue, conduite par M. le marquis de Gras- 

 ville, que le préfet avait chargé de la diriger, a été couronnée 

 d'un succès complet. Quatre loups de taille colossale ont été 

 tués par les tireurs : c'est M. de Grasville lui-même qui a 

 abattu le premier, animal vraiment monstrueux, auquel il a 

 logé une balle dans l'œil, au moment où il lui venait en 

 tête. 



K A six heures du soir, l'intrépide chasseur rentrait triom- 

 phant à Orléans, apportant à la préfecture les quatre loups 

 attachés derrière sa voiture. On ne saurait se figurer l'en- 

 thousiasme des populations réunies pour cette battue admi- 

 nistrative, et qui ont regardé avec raison ce brillant résultat 

 comme un service important rendu au pays. Cinq autres loups 

 ont été vus dans le cours de cette même journée, mais n'ont 

 pu malheureusement être atteints. 



« Le fait qui précède remet en mémoire qu'il existe en 

 France une classe de fonctionnaires publics dont les attribu- 

 tions et les services sont si peu connus, que les trois quarts 

 de ceux qui, par hasard, entendent prononcer leur nom, le 

 regardent comme le titre de quelque oflHce de l'ancien régime 

 dont il ne reste plus de traces aujourd'hui. Ce sont les officiers 

 de louveterie auxquels le Gode forestier cependant attribue 

 le droit de chasser dans les forêts de l'Etat les animaux nui- 

 sibles, à charge par eux d'entretenir une meute, des valets de 

 liffxier, etc. Les lieutenants de louveterie existent donc réel- 

 lement, au nombre de près de trois cents, et bien qu'ils ne 

 figurent pas au budget, ces places sont assez recherchées par 

 les gentilshommes de province. S'ils ne coûtent rien à l'Etat, 

 ils n'en sont pas moins zélés à remplir leurs fonctions ; on peut 

 en juger par le petit article suivant que nous empruntons aux 

 Annales forestières : 



« D'après un relevé des états fournis à l'administration fo- 

 restière par les lieutenants de louveterie, voici quel serait le 

 nombre des animaux dangereux ou nuisibles détruits pendant 

 l'année 18Zil-18Zi2 : loups, 27/i; louves, 173; louveteaux, 

 293; sangliers, Zi90; renards, %9UU; blaireaux, 331; chats 

 sauvages, 362 ; putois, Zill; fouines, 7Zj8 ; ensemble, 6,126 piè- 

 ces. » 



C'est ainsi que des loups l'Angleterre est déserte. (La Fontaine.) 



