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Par un des beaux jours d'hivernage, qui sont ici les plus 

 beaux jours, quand ils sont beaux , un jour que le ciel lim- 

 pide et bleu, sans un nuage, la mer calme et diaphane, sans 

 une vague, placés en face Tun de l'autre comme deux belles 

 glaces, se reflétant à des profondeurs infinies ; par une de ces 

 matinées (i) qui ne laissent à la Martinique rien à envier au 

 printemps de la Grèce décrit par ses plus grands poètes, le 

 son du cor se ferait entendre, on se réveillerait aux roule- 

 ments du tambour, aux grandes volées des cloches, à l'appel 

 du canon; les fanfares de la trompette enflammeraient dans 

 tous les cœurs le sentiment guerrier; chaque jeune homme 

 souhaiterait, non pas un Anglais, non pas un Américain à dé- 

 vorer, 



Oplat aprum fulvumve leonem, 



mais un Fer de lance ; car ce jour-là serait le jour de la guerre, 

 de la battue aux serpents, le jour des Morts pour le Fer de 

 lance. La jeunesse se réunirait tout en armes dans l'une de 

 ces grandes savanes qui servent de portes à la ville de Saint- 

 Pierre ; les bannières des chefs déploieraient au soleil leurs 

 riches couleurs et leurs franges dorées ; on se répandrait dans 

 la campagne à plusieurs milles, et à un signal donné toute 

 cette arm.ée, faisant volte-face, se renverserait sur la ville et 

 pousserait devant soi tous les serpents cernés dans cette vaste 

 enceinte. Aucun buisson, aucun trou, aucun hallier, aucun 

 coin ne serait négligé ; on visiterait, on fouillerait, on exami- 

 nerait tout, on feuilleterait chaque arbre afin de ne laisser 

 échapper aucun des ennemis. Arrivé sur les bords de ces es- 

 carpements où la plaine se précipite en falaises et se fond en 

 abîmes redoutables, les sièges en seraient faits, comme de 

 hautes citadelles. Ici, l'adresse aurait les honneurs du cou- 

 rage ; c'est à qui escaladerait ces hauts lieux, les uns sur des 

 échelles, les autres suspendus aux lianes, aux pointes et 

 aux fentes des rochers. Le fer, le feu, le soufre, feraient dé- 

 guerpir l'ennemi des retraites qu'on pouvait croire inacces- 

 sibles. 



(i) La malinéc csl aux colonies le plus beau momenl de la journée : 

 ce sont deux heures de printemps que la nature accorde chaque jour à ces 

 heureux climat?. 



