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chaque article a été publié coram populo, et sous le coup de 

 la contradiction de tout un chacun. J'ai à m'excuser des [di- 

 gressions, hors-d'œuvre, fioritures, 



Bullalis, ul mihi, nugis 

 Pagina lurgescat. 



auxquels je me suis laissé aller, au risque d'impatienter plus 

 d'une fois le lecteur. C'est la faute où tombent tous les au- 

 teurs inexpérimentés qui obéissent à leur plume au lieu de la 

 conduire : 



Qui ne sut se borner ne sut jamais écrire. 



Je dirai cependant que par là j'ai voulu imiter (d'autres 

 pourront dire singer) cet orateur ancien qui se trouvait bien, 

 pour réveiller l'attention de ses auditeurs, d'entremêler ses 

 discours de quelque conte de bonne femme ; que n'étant 

 pressé ni par le temps, ni par l'espace, ni par la forme de 

 mon sujet, j'ai pu me laisser aller au désordre d'une conver- 

 sation indéfinie; qu'écrivant non point pour un journal 

 scientifique, mais pour la gazette ordinaire, j'ai dû en prendre 

 le ton et rechercher les petites nouvelles qui amusent. Je 

 pourrais dire encore bien d'autres choses, car j'avoue que je 

 suis bavard; mais je n'en crains pas le reproche, si j'ai con- 

 tribué à faire naître dans quelque tête une idée utile, ou à 

 sauver un seul homme piqué du serpent. Quant à ceux qui 

 auront à traiter l'article Fer de lance pour un dictionnaire 

 d'histoire naturelle, pour un traité ex professe, pour un com- 

 pendium ou une encyclopédie, j'espère qu'ils trouveront dans 

 les pièces de cette volumineuse enquête ce qu'ils doivent dé- 

 sirer avant tout d'y trouver, un grand respect de la vérité. 

 Et puis, je sais qu'en tout temps et partout il y a des gens 

 fort habiles à tirer quelques parcelles d'or du fumier des En- 

 nius. 



FIN. 



