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contre le serpent. Ce serait trop abuser de la bienveillance 

 avec laquelle vous avez bien voulu m'écouter, que de repro- 

 duire cette longue étude qui ne contient pas moins de quinze 

 à vingt pages de l'enquête. 



« Toute les contrées du globe, dit M. Sclilegel, offrent cer- 

 « tains mammifères qui poursuivent les serpents avec une ar- 

 « deur acharnée : chez nous ce sont principalement le blaireau, 

 « le hérisson, les belettes, les martes et les putois qui con- 

 « tribuent à la destruction des serpents ; dans les contrées tro- 

 « picales de l'ancien continent, ils rencontrent des ennemis 

 « terribles dans la civette, les mangoustes et d'autres carni- 

 « vores. » 



Je me bornerai à examiner les nouveaux animaux qui nous 

 sont proposés aujourd'hui, et que nous devons au généreux 

 esprit qui anime la Société d'acclimatation : ce sont les man- 

 goustes, les hérissons et l'oiseau appelé Secrétaire ou Serpen- 

 taire du Cap. 



Les mangoustes sont de petits quadrupèdes de la grosseur 

 environ d'un chat et placés par les naturalistes dans l'ordre 

 des carnassiers. On en compte au Muséum {Catalogue de 

 M. E. Geoffroy Saint-Hilaire) huit espèces. Deux de ces espèces 

 ont paru à M. de Chastaignez propres à l'office que nous leur 

 destinons. 



La première est la mangouste d'Egypte ( viverra ichneu- 

 mo//); elle n'est autre en effet que l'ancien ichneumon, que 

 les souvenirs classiques recommandent à notre vénération 

 comme l'ennemi des crocodiles. Cet animal avait gardé 

 quelque chose de fabuleux, que lui a fait perdre l'observa- 

 tion réelle et de visu de M. Geoffroy Saint-Hilaire ( Mé- 

 moire sur les mammifères de l'Egypte ). Nous ne saurions 

 trouver ailleurs de plus sûrs renseignements. En effet, d'après 

 Buffon, tous les naturalistes avaient répété que la mangouste 

 ou ichneumon est domestique en Egypte, comme le chat l'est 

 en Europe. Les paysans, suivant Buffon, en apportaient de 

 jeunes dans les marchés; on s'en servait pour détruire les 

 rats et les souris, et les Egyptiens s'amusaient, dit-il, de leur 

 douceur et de leur aimable familiarité. 



« La vérité, dit M. Geoffroy Saint-Hilaire, est qu'on n'est 

 « dans aucun temps parvenu, en Egypte, à rendre l'ichneu- 

 « mon domestique ; l'espèce y est partout à l'état sauvage : 



